SAINT MAXIME LE CONFESSEUR ( 3fév./21 janv.)

Vénérable père Saint  Maxime le Confesseur

prie Dieu pour moi !

Il naquit dans une famille noble à Constantinople en 580. (Mais, selon un récit récemment découvert, il est peut-être né en Palestine.) Il fit preuve d’une piété et d’une profondeur de compréhension théologique hors du commun dès son plus jeune âge, et écrivit certains des ouvrages théologiques les plus profonds de l’Église. Il devint le secrétaire en chef de l’empereur Héraclius et de son petit-fils Constant. Mais lorsque l’hérésie monothélite s’empara de la cour royale, Maxime ne put supporter d’être entouré par cette erreur et partit pour le monastère de Chrysopolis, dont il devint plus tard abbé. Du monastère, il combattit le monothélitisme dans des homélies et des traités qui exercèrent une influence considérable, à tel point que l’empereur Constant lui ordonna soit d’accepter la croyance monothélite, soit de garder le silence. Maxime refusa de faire l’un ou l’autre, et il fut arrêté. Sa langue fut arrachée, sa main droite coupée et il fut condamné à l’exil. Il mourut de ses blessures et de ses tourments alors qu’il était encore en prison, en attendant sa déportation, à l’âge de 82 ans, en l’an 662. Le Grand Horologion commente qu’« à cette époque, lui et ses quelques disciples étaient les seuls orthodoxes d’Orient ». Néanmoins, sa position solitaire et coûteuse, dont il n’a pas vu les fruits de son vivant, a préservé la foi orthodoxe lorsque les empereurs et les patriarches se sont tous éloignés.

La main droite de saint Maxime est vénérée aujourd’hui au monastère de Saint-Paul sur le mont Athos.

et aussi Saints orthodoxes d'Europe occidentale :

• ste Agnès, vierge et martyre à Rome ;
• st Patrocle, martyr à Troyes ;
• st Avit de Clermont ;
• st Fructueux de Tarragone ;
• st Aptat de Metz