Quelles choses dépendent de nous et lesquelles ne dépendent pas de nous? par St Maxime le Confesseur

Dialogue entre saint Maxime le Confesseur et Théodose

 (Acta 137 B-140 A) ?

T. — Comment te portes-tu, Seigneur Abbé?

M.— Ainsi que dans sa Providence à mon égard Dieu a prédestiné avant tous les âges de me conduire au terme, ainsi je me porte.

T. — Quoi donc? Avant tous les âges Dieu a prédestiné chacun d’entre nous?

M.— S’i1 est vrai qu’Il a préconnu toutes choses, Il les a aussi prédestinées totalement.

T. — Qu’est-ce préconnaître et prédestiner?

M.— La préconnaissance concerne les pensées, les paroles et les œuvres qui dépendent de nous, la prédestination concerne les choses qui nous arrivent sans que cela dépende de nous.

T. — Quelles choses dépendent de nous et lesquelles ne dépendent pas de nous?

M.— Semble-t-il, Monseigneur connaît tout et discute avec son serviteur pour le mettre à l'épreuve!

T. —Par la vérité de Dieu, je t’ai interrogé par ignorance et veux apprendre la différence entre les choses qui dépendent de nous et celles qui ne dépendent pas de nous et comment les unes appartiennent à la préconnaissance de Dieu et les autres à sa prédestination.

M.— Dépend de nous tout ce qui est délibéré (προωρισεν), c'est-à-dire les vertus et les vices; ne dépend pas de nous ce qui survient pour nous éprouver, ou le contraire, par exemple : ni la maladie qui éprouve, ni la santé qui réjouit ne dépendent de nous, bien que nous puissions en être la cause, par exemple une vie désordonnée est cause de maladie, une vie bien ordonnée cause de santé; et la garde des commandements est cause du Royaume des cieux, de même que leur transgression l’est du feu éternel.

T. — Quoi donc? Ce pourquoi tu es affligé dans cet exil, c’est que tu as fait des choses dignes de cette aflliction?

M.— Je demande que Dieu circonscrive par cette affliction les peines de ceux qui péchèrent contre Lui par la transgression de ses justes commandements.

T. — L’affliction ne vient-elle pas à beaucoup en vue de les éprouver?

M.— Les saints sont éprouvés pour que, par leur affliction, soient manifestées pour la vie des hommes leurs dispositions naturelles pour le bien et que par elles soient illustrées leurs vertus ignorées de tous, comme en Job et Joseph. En effet le premier a été tenté pour que se manifeste sa force d’âme cachée; le second a été éprouvé pour que soit proclamée sa sainte chasteté; et chacun des saints a été aflligé en cet âge sans l'avoir voulu, selon des économies de ce type, afin de souffrir pour que soit pardonnée la faiblesse de ceux qui ont commercé avec le dragon apostat et orgueilleux, c’est-à-dire le diable, car la patience est l’œuvre de l’épreuve dans chacun des saints.

T. —Par la vérité de Dieu, tu parles bien, et je rends grâce à ton aide. Je cherchais toujours à parler ainsi avec vous, mais puisque c’est sur un autre chapitre que moi et messeigneurs les patriciens sommes venus vers toi et avons parcouru de pareilles distances, nous t’invitons à accueillir ce qui te sera proposé par nous et à réjouir ainsi toute la terre.

Ainsi va la vie: une semaine ordinaire de prêtre orthodoxe par Père Andrew

Une semaine dans la vie d'un prêtre

par P. Andrew Phillips

sur le blog Orthodox England

Ce n'est que grâce à une pause annuelle dans un lieu isolé en France, sans internet, que j'ai le temps de rédiger un journal d'une semaine. Dans ce lieu, appelé "Daybreak" en français, que vous ne trouverez sur aucune carte, où les personnes âgées parlent "gallo" et non le français, il y a encore un sens des anciens saints, dont l'un vivait ici en ermite il y a plus d'un millénaire. Puisque, dans la France moderne, le catholicisme est mort un jour dans les années 60 et que le pays est entièrement voué au nouveau paganisme consumériste des États-Unis qui l'a remplacé, le sens des anciens saints est la seule alternative.

Voici une semaine dans ma vie, pas typique dans ses détails, car chaque semaine est différente et inattendue, mais typique en termes de plénitude.

Samedi 1er Août
Un nouveau mois commence et je pense que c'est aujourd'hui le vingt-cinquième anniversaire de la mort d'un homme qui vivait sous le pseudonyme de Mavr Stepanich. C'était un soldat de l'armée rouge qui, en 1944, a été capturé par les Allemands dans l'ouest de l'Ukraine. Face à une mort certaine lors de sa capture (il n’y avait aucune pitié sur le front de l’Est), il a récupéré les papiers d’identité du cadavre d’i-un homme appelé Mavr Stepanovich, un Ukrainien polonais qui se battait du côté allemand et il revêtit son uniforme. Quand il a été capturé par les Allemands, ils l'ont envoyé en Allemagne en tant que travailleur esclave ukrainien.

Après la guerre, prétendant être citoyen polonais envoyé en Allemagne, il réussit à être envoyé en France en tant que réfugié polonais. Il travailla comme veilleur de nuit jusqu'à sa retraite en 1980. Il m'a raconté son histoire en 1993, plus ou moins comme confession sur un lit de mort et m'a dit son vrai nom. La plus grande partie de sa vie, il avait vécu sous le nom d'un mort, dans la crainte d'être découvert. Sa pierre tombale portait son nom d'emprunt, pas son vrai nom : même dans la mort, il porta le nom d'un autre homme. Il en va de même pour les personnes prises dans la cruelle histoire du XXe siècle.

Il n'y a que deux baptêmes cet après-midi, un moldave et un letton. Pour le baptême letton, l’épouse du jeune parrain est péruvienne. La femme la plus remarquable que j'ai jamais vue, telle une princesse inca, certainement pas de sang européen. La chute de l'Union soviétique signifiait que cette Russe lettone l'avait rencontrée en Angleterre et l'avait épousée. Quel destin ... Du Pérou à la Lettonie ... A quoi vont ressembler leurs enfants ?

La Lettonie a été ravagée par l'UE. Leurs usines ont fermé, les deux tiers des Lituaniens et la moitié des Lettons doivent vivre à l'étranger. Ils ont été coupés de leurs parents, ils ne communiquent que par skype (symboliquement pour les pays baltes, une invention estonienne) et leurs enfants ont grandi en parlant allemand, anglais, espagnol, français ou italien, ignorant la culture et la langue de leurs parents. Les cultures et les langues minoritaires que l'Union soviétique n'a pas réussi à éteindre sont en train de disparaître avec le MacDonaldization de l'Union européenne. J'ai un paroissien letton dont les six enfants vivent dans six pays différents de l'UE. Sa famille a été brisée et dispersée par l'histoire, ses petits-enfants ne se connaissent guère. Il n'est pas étonnant qu'elle estime qu'elle était mieux sous l'Union soviétique.

Deux confessions. Une enquête. Deux hommes allument des bougies - ils travaillent demain. L’office de Vigiles.

Le dimanche 2

J'arrive à l'église à 8 heures, il y a des choses à préparer et une proskomidie qui prendrait toute la nuit si j'avais le temps. Il y a une quarantaine de personnes pour la confession, certaines viennent à moi, d'autres, principalement des Roumains, vont chez le deuxième prêtre, qui arrive un peu après moi. Il y a une crise énorme en Roumanie, comme dans les pays baltes : 3,8 millions de personnes, principalement des jeunes, ont quitté la Roumanie depuis que le pays a été contraint de rejoindre l'UE il y a quelques années. Ils ne veulent pas être ici, mais il n'y a pas d'alternative : mourir de faim ou émigrer. Voilà la merveilleuse Union européenne.

À l'église, il y avait une prostituée. Elle est radieuse de bonheur depuis que je l'ai mariée à son mari et qu'elle a eu des enfants. Elle avait profondément honte de ce dans quoi elle était tombée dans le passé. Je suis la seule personne au monde à connaître son secret. Maintenant, elle vit à X. dans sa nouvelle vie, mais elle est venue aujourd'hui.

Un homme que je n'avais jamais vu auparavant confesse un secret qu'il a gardé pendant dix ans. Il pleure quand il avoue. Il est reconnaissant pour ses aveux. Enfin, il a dit ce pour quoi il devait se repentir.

Il y a seulement environ 130 personnes à l'église aujourd'hui. Comme d'habitude, une bonne vingtaine sont des personnes que je n'ai jamais vues auparavant. Comme il y a tellement d'enfants et que la moitié environ des adultes prennent la communion, nous utilisons deux calices. Après la liturgie, j'ai la file d'attente habituelle. Deux veulent un moleben, d'autres veulent avoir des rendez-vous pour des baptêmes et des bénédictions de maison, on veut que je remplisse un formulaire, on pose des questions sur les mariages. Environ la moyenne.

Lundi 3

Le matin, je consulte les e-mails en retard après le week-end. J'en ai environ une quinzaine par jour qui nécessitent une réponse. Quinze autres sont des spams ou peuvent être supprimés. La plupart viennent d'Angleterre, mais une bonne minorité vient de Russie, des États-Unis ou d'ailleurs. Le téléphone n'arrête pas de sonner.

Dans l'après-midi, j'ai des funérailles dans un village de l'est de Norfolk. La campagne est belle. Quel bon endroit pour mourir. Agée de 89 ans, la femme que j’enterre est née à l'autre bout du monde à Sakhaline, au bord de la mer du Japon. L'église du village de l'église d'Angleterre m'est ouverte par le marguillier. Il a la soixantaine, mais il me dit qu'il est le plus jeune membre de la communauté.

Maintenant, alors que nous chantons « Mémoire Éternelle », celle qui est à son dernier voyage est enterrée non loin du bruit des vagues de la mer du Nord. Elle a traversé Staline, la seconde guerre mondiale, le traumatisme de Gorbachov et l’émigration de 78 ans en Angleterre. Elle m'a fait une confession sur son lit de mort et je lui ai donné la communion il y a deux semaines. C'était une merveilleuse confession. Un autre destin. De la mer du Japon à la mer du Nord, à mi-chemin du monde.

D' humeur mélancolique, au retour, je pense à B., le prince russe qui vivait dans une maison de conseil en C .. Il est mort il y a vingt ans. C'était un homme brillant venu en Angleterre en 1946. Il avait été victime de la collectivisation, avait vu la mort de tous les membres de sa famille par les mains des voyous de Staline, puis avait été capturé en Allemagne par les Nazis. Il est venu en Angleterre, a travaillé dur, a fabriqué lui-même tous les meubles de sa maison, a chanté dans la chorale de l'Église. C'était une âme propre.

Puis, mes pensées se sont tournées vers ma grand-tante Madge, qui était vendeuse chez Harrod's et qui est morte sous le Blitz en octobre 1940. Je ne l'ai jamais connue, mais j'ai une photo d'elle. Il n'y a personne pour prier pour elle, sauf moi. Quelle tragédie… Depuis peu mariée à mon grand-oncle, elle avait à peine vécu. Pourquoi est-elle morte sous une bombe allemande ? Son mari, mon grand-oncle Albert, est mort de chagrin en 1948 le cœur brisé dit-on. Il ne s'est jamais remis de la perdre.

Mardi 4

À cinquante milles de chez moi, j’apporte la communion à L., qui est malade et vit ici dans un logement protégé. Elle a 84 ans et connaissait le père Ambrose (Pogodin) à Londres. C'était un prêtre merveilleux qui traduisait les œuvres des Pères du latin. Homme très doué, il était allé en Amérique, mais rien n’avait marché pour lui, car c’était un homme intègre qui trouvait très difficile tout compromis. Combien de talents ont été perdus pour l'Église à cause de la politique et du narcissisme de certains évêques. Il n'y a qu'une personne dans le diocèse pour eux — eux-mêmes. Puisse Dieu accorder le repos sa douce âme.

Dans cette ville où je me trouve près de Cambridge, nous avons besoin d'une église. J'ai essayé d'en acheter une ici il y a trois ans, mais je n'ai pas pu réunir l'argent. Je découvre qu'elle est toujours disponible. Je ne vois aucun autre local approprié. Nous manquons désespérément d’argent pour acheter des locaux appropriés et les fournir en prêtres. Maintenant, il y a au moins trois prêtres parmi nous, dans l'est de l'Angleterre, mais j'en ai encore besoin de neuf autres.

Au retour, je m'arrête pour voir la famille M., qui sont des paroissiens. On parle. Il y a beaucoup à dire.
Le soir, il y a beaucoup d'appels téléphoniques.

Mercredi 5
Aujourd'hui, je pars à 7 heures du matin pour me rendre à O. qui est à cinquante miles et j'ai besoin de voir onze personnes en tout. L'un de ces jeunes hommes est là parce qu'il a tué un homme dans un accident de voiture. L'histoire est triste. Il s'est disputé avec sa petite amie, l’a quittée en roulant à toute vitesse et il a tué un jeune piéton à cause de sa conduite dangereuse et de sa négligence. Il admet sa culpabilité et dit qu'il méritait une peine plus longue. Je sais qu'il est hanté par la vie qu'il a interrompue. Et il sera hanté pour le reste de sa vie. Peut-il se défaire de sa faute par la prière ? Quel fardeau pour sa conscience.

Ensuite, je m'arrête pour parler à F., qui m'a téléphoné, elle me dit qu'elle a des problèmes conjugaux. Ensuite, j'appelle T .. Elle est russe, âgée de 28 ans et a des problèmes de santé. Je la confesse. Elle vit avec un Catholique, également originaire d'Europe de l'Est. Je le rencontre. C'est un homme très gentil, qui est profondément amoureux d'elle, juste l'homme qu'il lui faut. Il est prêt à rejoindre l'Église pour elle. Je les encourage à penser à se marier et à fonder une famille.

Jeudi 6

Aujourd'hui, je dois aller vers le Lincolnshire, à 100 miles d’ici. Il y a trente-cinq ans, je vivais près de cet endroit où j'ai deux baptêmes à faire dans la cuisine d'une famille. Ils ont deux enfants. Ils ne les avaient pas encore baptisés car il n'y avait pas de prêtre. Je bénis sa maison avec l'eau baptismale. Puis je rencontre une femme dans une petite ville. Elle vient d'une ville de la Volga. Maintenant, elle travaille comme caissière dans un supermarché d'une petite ville en Angleterre. Elle est orthodoxe, mais elle fréquentait une paroisse de l'Église d'Angleterre, car il n'y a pas d'église orthodoxe ici, mais « quand ils ont joué de la batterie à Pâques », elle est partie et n'est pas revenue. Elle dit qu'elle veut la vraie église. Sa fille de 16 ans a vaincu le cancer et sa mère veut se marier. Nous fixons une date. Je bénis sa maison. À proximité se trouve une ville avec une église méthodiste à vendre pour 250 000 £. Ce serait idéal pour nous. Il y a beaucoup d'Orthodoxes ici, je pourrais passer une semaine ici.

Vendredi 7

J'ouvre mes e-mails. De mon ancienne paroisse au Portugal, j'apprends que V. est mort. Ancien membre du KGB à Prague, il s'est repenti et en 1993, je l'ai baptisé. Je l'ai ensuite marié à sa femme tchèque. Il est venu à l'église dimanche dernier à Lisbonne et tout le monde a remarqué qu'il avait l'air très pâle et très fatigué, pas bien du tout. Il est allé s'asseoir sur un banc ombragé à l'extérieur de l'église. Soudain, il a eu une crise cardiaque et en quelques secondes il est mort. Il avait 68 ans. Je lui ferai une panikhide pour lui à Colchester aujourd'hui. J'ai déjà un moleben aujourd'hui pour deux personnes, commandé dimanche dernier.

Dans les nouvelles, j'ai lu qu'un groupe de Russes avait été trouvé en Sibérie. Réfugiés orthodoxes, ils vivaient isolés depuis des décennies et n'avaient pas encore entendu parler de la chute de l'Union soviétique. A quoi devaient ressembler leurs vies ?

Je vais à l'église. Je fais le moleben et la panikhide. J'aide les paroissiens à nettoyer l'église : ils font la plupart du travail. Je me prépare pour une liturgie dans le Kent demain.

Beaucoup d'appels téléphoniques à nouveau.

Cela a été une semaine bien remplie, avec beaucoup de pensées de la mort, ce qui est très inhabituel, car j'ai très peu de funérailles. Mais chaque semaine est différente, comme tout prêtre vous le dira.

Pourquoi n'êtes-vous pas prêtre ? C'est le seul travail satisfaisant qui demeure.

 (version française par Maxime de la source)

Le bonheur des impies ? Lecture du psaume 16 [1] par P. Aimilianos

LECTURE DU PSAUME 16

extraits

14. Seigneur, fais-les disparaître de la terre;

disperse-les durant leur vie. 

De tes réserves leur ventre est rempli; 

ils ont été rassasiés de fils, 

et ils ont légué leur surplus à leurs petits enfants.

 « Seigneur, fais disparaître les impies de cette terre, éloigne-les des fidèles, qui sont si peu nombreux. Fais disparaître les méchants durant leur vie, lorsqu’ils pensent être à l’apogée de leur prospérité, quand ils croient atteindre bientôt leur but. Fais-les disparaître de la vie présente pour qu’ils ne scandalisent pas les fidèles.» La prospérité des incroyants et des impies est cause de scandale pour les croyants. 

De tes réserves leur ventre est rempli. « Seigneur ! ceux qui ne croient pas en toi, les infidèles, mes ennemis sont comblés de biens! Ils ne leur manquent rien. Ils se rassasient non seulement de la nourriture commune aux mortels mais, de plus, de tes réserves; leur ventre est rempli de ce qu’il y a d’exquis dans cette vie. Ils se délectent de ce que les pauvres et les croyants n’ont jamais vu, même en rêve. Les nombreux enfants étaient le signe du bonheur : Ils ont été rassasiés de fils ».

D’autres manuscrits portent : «ils ont été rassasiés de viande de porc ». Le porc était, d’une part, interdit par la Loi — leur transgression est donc prouvée —, d’autre part, la viande de porc exprime le repas plantureux, l’abondance, la volupté, le bien-être. Ils ont été rassasiés : ils ont mangé autant qu’ils le désiraient et le surplus était si abondant qu’ils en nourrirent leurs petits enfants; ils étaient comblés de bonheur. 

15. Et moi, dans ta justice je paraîtrai devant ta face ;

 je serai rassasié quand paraîtra devant moi ta gloire. 

Comme le psalmiste pense différemment ! Les impies vivent pour le plaisir des sens, alors que le prophète pense uniquement aux délices spirituelles. Ils vivent des biens terrestres et pour les biens terrestres, alors que David, lui, vole au-dessus de tout cela. Il considère comme rebuts ce qui rassasie les autres. Rien de commun entre eux. 

«Ils se rassasient de biens matériels. Mais est-il possible que l’âme de l’homme puisse en être rassasiée? Assurément, Seigneur, ils sont dans l’illusion quand ils pensent posséder. Mais moi, dans ta justice, je paraîtrai devant toi. Je ne me rassasierai pas de biens périssables, je serai comblé seulement quand je verrai ta gloire. »  Il y a contradiction entre les hommes qui se repaissent de bonheur terrestre et ceux qui jouissent des délices spirituelles. 

Lorsque David dit : quand paraîtra devant moi ta gloire et je paraîtrai devant ta face, il sous-entend sa présence dans le Temple, là où Dieu le voit et l’écoute. Mais aussi en toute autre circonstance où Dieu se manifeste à l’homme, comme il est apparu  à Moïse ainsi qu’à tous ceux qui le cherchaient.

Chacun de nous peut voir Dieu et être vu de Dieu en cette vie, en raison de sa justice, de sa pureté. 

Le verset je serai rassasié quand paraîtra devant moi ta gloire est, dans la traduction du texte hébreu : «Au réveil je me rassasierai de ton image. » Il y a une légère nuance qu’il nous faut examiner. Combien de fois ne sommes-nous pas scandalisés lorsque nous constatons le bonheur des impies, quand nous voyons la joie, apparente, de ces hommes. Et survient en nous cette question :  «peut-être ai-je commis quelque erreur ? » Il n’en est rien. Eux vivent dans le temps présent. 

La version des Septante quand paraîtra devant moi ta gloire, cache un sens eschatologique. Le prophète, en pensée mais aussi avec son cœur, vit dans le présent et dans l'avenir, au moment où il ressuscitera et verra la face de son Seigneur. Il vit au-delà de ce monde, après le monde actuel. Nous sommes en présence du bonheur futur. Pour s’encourager, le psalmiste compare le monde présent et le monde à venir. C’est une prophétie sur la béatitude après la mort. Dans la nuit et dans le désespoir qui l’habite, surgit une lueur : 1’autre vie. Là, il verra Dieu « face à face». Mais il ne le contemplera que dans la mesure où il l’aura déjà vu sur terre. 

Le verbe «se rassasier » renferme, outre son sens évident, une autre signification, laquelle doit retenir notre attention de façon toute particulière. Nous nous rassasions quand nous mangeons. Le rassasiement indique la participation à la gloire divine. Voir Dieu veut dire que nous recevons Dieu, que nous participions à sa vie. Le rassasiement suppose donc aussi une union avec Dieu. Non pas un mélange des deux natures, mais une divinisation par grâce particulière de Dieu. Se rassasier de sa gloire veut dire que nous participons à la vie — c’est-à-dire à l’énergie et non à l’essence — de la Divinité ; nous devenons des dieux. 

Le psalmiste dit :  «Seigneur, ils sont absorbés par les biens matériels, moi je préfère ne pas être une masse de chair animée qui se promène, mais être un intellect qui voit Dieu, une âme qui palpe Dieu. Je veux participer à ta vie, ne faire qu’un avec toi. Ma vie est cachée dans ta vie, je suis toi et toi tu es moi. » 

*

*    *

Ce psaume admirable est à la fois si simple et tellement important c'est la prière d’un homme qui souffre. 

Si nous ne souffrons pas aujourd’hui, n’oublions pas que, vraisemblablement, demain nous souffrirons et qu’autour de nous il y a des milliers de frères éprouvés, amis proches ou lointains, qui ne cessent d’être membres de notre corps. Prions avec ce psaume ou avec de semblables paroles pour ces hommes. Nous venons de dire que si nous ne souffrons pas aujourd’hui, nous souffrirons peut-être demain, pour mieux dire, nous souffrons toujours. Chaque chose peut devenir cause de douleur. Le combat du chrétien, notre combat, est lui aussi une cause de souffrance. Satan « comme un lion rugissant » cherche l’occasion de nous induire en tentations. Même nos amis, voire les êtres qui nous sont chers, peuvent être source de souffrances. Nous pouvons dire que notre vie est une passion. Toutefois n'oublions pas le sens profond que nous livre ce psaume : la souffrance, les difficultés, les échecs sont une visite de Dieu. C’est lorsque nous souffrons que Dieu est avec nous.

extrait de Catéchèses et discours- 3- Exultons pour le Seigneur éditions Ormylia

À SUIVRE

La Providence de Dieu par Mgr Alexander Mileant

La Providence de Dieu embrasse tout dans le monde. Dieu pourvoit non seulement pour le grand et l'immense, mais aussi pour le petit et l’apparemment insignifiant ; non seulement au ciel et sur la terre, pour les anges et les hommes, mais aussi pour les plus petites créatures, les oiseaux, les plantes, les fleurs, les arbres. Toute la Sainte Écriture est remplie de la pensée de l'activité providentielle de Dieu.

Un homme qui serait insouciant et inattentif pourrait croire que les choses suivent leur cours normal, et que tous les événements se produisent par accident et par coïncidence. Il peut sembler à un tel homme inconsidéré que Dieu, s'Il existe même, est quelque part très haut dans le ciel et n'a aucun intérêt pour ce monde, qui est trop petit et insignifiant à ses yeux. Les gens qui le pensent s'appellent des déistes. L'enseignement déiste sur Dieu est devenu particulièrement répandu en Occident au cours des derniers siècles, lorsque les gens ont commencé à perdre le contact direct avec Dieu dans l'Église, les sacrements et la prière. Habituellement, ces gens sont en même temps superstitieux, attachant une grande importance à l'influence des étoiles sur la vie humaine, scrutant des signes et des présages, comme par ex. des chats croisant leur chemin, du sel renversé sur la table, le fait de se serrer la main sur le seuil, de ne pas dormir les pieds tournés vers la porte et ainsi de suite. Certaines personnes ont un nombre incalculable de superstitions, et cela ne fait que compliquer leur vie.

Il vaut mieux ne pas prêter attention à ces superstitions stupides, parce que la vie de chacun en particulier et l'univers dans son ensemble sont gouvernés par Dieu.

Quans nous prions nous disons : «Notre Père qui es aux cieux», mais en même temps nous savons que Dieu est partout, parce qu'Il est un Esprit véritable, qui «vit partout». C'est pourquoi David le Psalmiste s'est exclamé : «Où irai-je pour me dérober à ton esprit? Où m’enfuirai-je loin de ra face ? Si je monte au ciel tu y es, et si je descends au séjour des morts tu es là : si je fais mon lit en enfer, voici, tu es là. Si je prends les ailes de l’aurore, et si j'habite dans les parties les plus reculées de la mer, Ta main me conduira, et ta droite me tiendra. Si je dis : Les ténèbres me couvriront sûrement; Même la nuit sera claire pour toi. Oui, les ténèbres ne se cachent pas de toi ; mais la nuit brille comme le jour : les ténèbres et la lumière sont toutes deux semblables pour toi » (Psaume 139).

Certains conviennent que le monde en général n'est pas gouverné par des accidents, mais par Dieu. Cependant, ils pensent que Dieu ne se soucie pas de chacun, parce que l'homme est indigne et négligeable, et Dieu ne s'occupera pas de cette multitude innombrable de créatures. Mais ce raisonnement est incorrect et pécheur. Pour l'exprimer en notions humaines, si Dieu a décidé que les microbes étaient dignes d'existence et a donné à chacun d'eux une organisation et une forme spécifiques, pourquoi alors ces créatures ne seraient-elles plus dignes de son attention ? Dieu s’est soucié de leur donner la vie ; Il se soucie également de la continuation de leur vie. Certains disent qu'il y a trop d'êtres vivants. Mais comment osons-nous assigner nos limites à Dieu, qui est infini dans la perfection ? Il a créé des milliards de mondes avec des myriades d'humains, de bêtes, d'insectes et de germes, et cela ne l’épuisera pas pour autant de prendre soin de chaque vie particulière. On pourrait dire que ces créatures sont trop petites et insignifiantes, mais notre concept de taille se réfère à nos propres proportions. Ce qui est énorme à nos yeux est négligeable devant la majesté de Dieu, et ce qui nous semble de peu d’importance est grand eu égard à sa bonté et son amour. Le Seigneur pourvoit à tout, donne la vie à tous et conduit à la victoire de la vérité et du bien.

Le Sauveur a dit que même un moineau ne tombera pas sur le sol sans la volonté de notre Père (Matthieu 10:29) ; d'autant plus que rien dans nos vies ne peut arriver sans sa volonté. Les choses bonnes et bienfaisantes sont données par le Seigneur, qui est la source éternelle du bien. Les choses mauvaises ne proviennent  pas  directement de Dieu, car il n'y a même pas une once de mal en Dieu. Cependant, pour notre bénéfice et notre salut, le Seigneur permet au mal de nous nuire et de nous blesser. Dans ce cas, les diverses épreuves ont l'effet de médicaments amers et désagréables, mais qui sauvent. Presque toutes les pilules et opérations médicales sont désagréables pour nous, mais nous devons les accepter parce que nous savons qu'elles sont nécessaires et bénéfiques pour la santé.

Chacun devrait clairement savoir que seul Dieu est la source du bonheur, de la paix et de la félicité. Dieu a créé des consolations et des joies du monde visible pour le bien de notre nature corporelle. L'homme avec une âme intelligente, usant de toute chose avec modération, ne devrait pas oublier Dieu. L'âme ne peut se satisfaire de quelque chose de matériel et de tangible. Dans la plupart des cas, nous suivons insatiablement nos désirs corporels, et nous oublions absolument l'âme et ses besoins spirituels. Parce que Dieu ne veut pas que nous régressions de notre vocation d'enfants de Dieu vers le degré de bêtes inintelligentes, Il nous envoie des peines. En étant corrigés à propos de choses que nous cherchions de manière irresponsable, nous commençons lentement à comprendre la futilité de nos activités et à nous tourner vers Dieu.

Nous devrions fermement savoir que Dieu est infiniment bon et ne souhaite que notre bonheur et notre salut ; C'est pourquoi nous devrions également être reconnaissants en acceptant des épreuves venant de Lui. Les enfants n'arrêtent pas d'aimer les parents quand les parents les punissent même injustement, parce qu'ils savent que les parents veulent le mieux pour eux. L'Écriture dit que le Seigneur punit celui qu'Il aime. 

Si le Seigneur pourvoit à nos besoins tout le temps – ce qui signifie qu'Il se soucie toujours de notre vie et de notre salut – alors nous devons aussi apprendre à suivre sa Providence dans nos vies. Parfois, nous constatons que les choses n'arrivent pas comme nous le voudrions. Nous nous mettons en colère et nous nous indignons, nous murmurons après notre sort, mais après des années, nous comprenons que ce qui s'est passé était pour le mieux car,  il en aurait été autrement, c’eut été bien pire pour nous. Nous, chrétiens, devrions remercier Dieu pour nos peines, plutôt que de triompher à l’occasion de notre succès, car les peines nettoient nos passions, tandis que le succès mondain conduit à oublier Dieu et le but de notre vie sur la terre. 

Mgr Alexander (Mileant)

(version française par Maxime le minime de la source)

Tout accepter comme venant de Dieu par Hig . NIKON Vorobiov

"Il faut accepter toutes les humiliations, les insultes, les outrages et même les chutes comme venant de la main de Dieu (et il en est ainsi). Accepter tout ce qui contribue à rabaisser notre «moi», sans se plaindre et avec gratitude. Mais même en agissant ainsi, l’homme ne peut jamais se libérer totalement de la vanité et de l'arrogance. Sans l'humilité, l’homme ne peut sans préjudice pour lui-même recevoir les dons de Dieu. 

Voilà pourquoi il est prédit que dans les temps derniers, du fait de la montée de l'orgueil, les hommes ne feront leur salut que par l'endurance dans les épreuves et les maladies, et non par des exploits ascétiques. 

 Apprends par l'expérience les vérités du Christianisme. L'école de théologie délivre des connaissances théoriques sur le christianisme. Armé de ces connaissances, muni du titre mérité de docteur en théologie, on peut fort bien non seulement ne pas croire dans le Christ, mais même nier l'existence de Dieu.

 Seule l'expérience, le contact réel avec le Christ engendre une foi vivante, lucide. Cette foi, on l'acquiert par de nombreuses épreuves, par des tentations, en tombant et en se relevant, ce qui conduit dans un premier temps à l'humilité (il y a des degrés divers d’humilité), puis aux dons spirituels. 

Demande à Dieu la sagesse de transformer tes péchés et tes tentations en profit pour ton âme, en croissance spirituelle. Et surtout, il faut toujours rechercher le Royaume de Dieu, pour le trouver..."

Higoumène NIKON VOROBIEV

in Lettres Spirituelles ed. l'Age d'Homme collection Grands Spirituels Orthodoxes)

Jeûne et épreuves par St Anatole d'Optina - Bon Carême !

"Le meilleur jeûne c'est de supporter toutes les épreuves que Dieu nous envoie sur notre chemin"

 St Anatole d'Optina

SUR LA PATIENCE (1) par St Jean Chrysostome

La dette d'amour

1. Puisque, par la grâce de Dieu, nous sommes rendus les uns aux autres, acquittons la dette que nous impose à votre égard la charité, si cette dette peut être jamais acquittée; car cette dette est la seule qui ne soit jamais éteinte: plus on travaille à l'acquitter, plus elle s'accroît. Tandis que nous félicitons ceux qui ne doivent rien en fait d'argent, nous exaltons ceux qui, en matière de charité, doivent beaucoup. De là ces paroles de Paul, le docteur de l'univers, dans une de ses épitres : « Ne soyez redevables de rien à personne, si ce n'est de l'amour les uns pour les autres;» (Rom. XIII, 8) 1l veut que nous nous acquittions toujours de cette dette, et en même temps qu'elle dure toujours et qu'elle ne s'éteigne jamais, tant que la vie présente ne sera pas écoulée. De même que les dettes pécuniaires sont une charge et un ennui, de même l'on est coupable de n'être pas toujours redevable de la dette de la charité. Pour vous convaincre de cette vérité, écoutez la sagesse de ce maître admirable, et comment il nous  adresse ses exhortations. Il commence par dire : « Ne soyez redevables de rien à personne ; » puis il ajoute : « si ce n'est de l'amour les uns pour les autres; » voulant ainsi et que nous éteignions ici-bas toutes nos dettes, et néanmoins que cette dette-ci ne soit jamais éteinte. C'est là, effet, un point pour notre vie de la plus haute et de la plus haute et de la plus rigoureuse importance. Puisque nous n'ignorons pas les avantages de cette dette, ni qu'elle s'accroit à mesure qu'on s'en acquitte, efforçons nous de nous acquitter, nous aussi, de la dette que nous a imposée, non la négligence ou l'ingratitude, mais une maladie imprévue. Acquittons-nous-en aujourd'hui aussi bien que nous le pourrons, en adressant à votre charité quelques paroles sur un sujet que nous indique ce docteur admirable de l'univers. Le langage qu'il tenait aujourd'hui dans son épître aux Romains, mettons-le, en l'expliquant, sous vos yeux, et servons à votre charité la réfection spirituelle que nous n'avons pu, depuis longtemps, lui servir.

Le combat spirituel 

Il est indispensable de citer les paroles dont on a fait la lecture, afin que le souvenir du texte vous permette de saisir plus facilement nos développements. « Nous savons, dit l'Apôtre, que tout contribue au bien de ceux qui aiment Dieu.» (Rom. VIII, 28). Que signifie ce début? Cette âme bienheureuse ne dit rien sans raison ni sans motif; toujours elle applique aux maux dont elle s'occupe les remèdes spirituels les plus convenables. Quelle est donc sa pensée? Bien des épreuves assaillaient de toutes parts les hommes qui alors se convertissaient à la foi; l'ennemi multipliait sans relâche ses attaques; aux embûches succédaient les embûches; les persécuteurs de l’Évangile ne restaient pas un moment en repos, jetant les uns dans des cachots, envoyant les autres aux supplices, précipitant les autres dans une infinité de maux. C'est pourquoi, de même qu'un habile général qui, voyant son adversaire enivré de fureur, parcourt les rangs de ses soldats, les ranime, les encourage, les excite de toutes les manières, les remplit d'audace, augmente leur ardeur à en venir aux mains avec l'ennemi, leur persuade de mépriser ses attaques, de lui résister avec une indomptable fermeté, de le frapper, s'il se peut, au visage, et de ne pas craindre de lui tenir tête; de même ce bienheureux apôtre, cette âme  aussi vaste que le ciel, pour ranimer le courage des fidèles, porter haut leurs pensées trop rapprochées de la terre, commence par leur adresser ces paroles : « Nous savons que tout contribue au bien de ceux qui aiment Dieu ». Voyez-vous la prudence de l'Apôtre? Il ne dit pas, je sais; mais, nous savons, afin d'emporter leur assentiment à ces paroles : « Tout contribue au bien de ceux aiment Dieu. » Remarquez la précision de ce langage. Paul ne dit pas : Ceux qui aiment Dieu seront à l'abri des  calamités, ils seront affranchis des tentations ; mais «Nous savons », c'est-à-dire nous sommes persuadés, nous sommes certains, nous avons été convaincus par l'expérience elle-même : « Nous savons que tout contribue au bien de ceux qui aiment Dieu. »

"Il n'est pas d'obstacle dont ne triomphe l'amour divin" Meilleurs voeux pour l'année 2013

"Il n'est pas d'obstacle dont ne triomphe l'amour divin : cet amour, là où il existe, surmonte toutes les difficultés. Ni le fer, ni le feu, ni la pauvreté; ni la maladie, ni la mort, ni aucune autre épreuve ne paraîtra terrible à celui qui est embrasé de cet amour ; il se rira de toutes ces peines, il prendra son vol vers le ciel et ne pensera pas autrement que les habitants du ciel. Ni le firmament, ni la terre, ni les mers ne fixeront ses regards ; une seule chose attirera son attention, la gloire et la beauté de Dieu de telle sorte que les plaisirs et les joies d'ici-bas le trouveront aussi insensible que les afflictions de cette même vie. Aimons de cet amour auquel rien ne saurait être comparé ; aimons ainsi, soit à cause du présent, soit à cause de l'avenir, ou plutôt à cause de cet amour lui-même. A ce compte, nous éviterons les châtiments, de la terre et ceux de l'avenir ; à ce compte, nous prendrons possession du céleste royaume. Après tout, ni l'exemption de la géhenne, ni la possession du royaume du ciel ne sont rien, comparées au bonheur d'être aimé du Christ et de l'aimer. Si un amour partagé nous comble en ce monde de félicité, lorsqu'il s'agira d'un amour réciproque entre Dieu et nous, quelle idée se faire d'une félicité pareille, en quelle langue l'exprimer? L'imagination demeure impuissante, l'expérience seule pourra nous le faire comprendre. Aspirons donc à cette joie spirituelle, à ce bonheur inexprimable, à ces trésors sans fin; pour en faire la douce expérience, renonçons à tout le reste, et faisons naître en nos cœurs cet amour, pour notre satisfaction et pour la gloire de Dieu, à qui il s'adressera. A lui gloire et puissance dans l'unité du Fils unique et du Saint Esprit maintenant et toujours, et dans les siècles des siècles." (Sur l'Espérance I - St Jean Chrysostome)

JAPON : Mujo, interdépendance, solidarité, patience et impassibilité

St Cyprien de Carthage

"Aussi longtemps que nous vivons ici-bas, nous sommes liés au genre humain par l'identité de notre corps ; c'est par l'esprit que nous nous en différencions. C'est pourquoi nous partageons avec tous les hommes les inconvénients de la chair, jusqu'à ce que "cet être corporel revête l'incorruptibilité, que cet être mortel revête l'immortalité" (1 Co 15,53). Lorsqu'une cité est envahie par l'ennemi, sa captivité touche tous ses habitants sans aucune distinction. Et quand le ciel serein élimine tout espoir de pluie, la sécheresse nous menace tous indifféremment. Quand enfin les rochers enserrent un navire de toutes parts, le naufrage devient le lot commun à tous les passagers, sans exception. Ainsi en est-il de toute douleur, qu'elle affecte nos yeux, nos membres, ou notre corps en général : elle est notre lot à tous, aussi longtemps que nous partageons la même chair en ce monde!"

St Cyprien de Carthage (Sur la mort,8)

St Maxime Le Confesseur

"Celui qui par la patience a aplani les passages rocailleux des épreuves involontaires, c'est à dire les modes de la douleur et les a transformés en chemins unis, celui-ci, à bon droit, verra le salut de Dieu" (Questions à Thalassios 47)  "Dans toutes les épreuves involontaires, par la patience et l'endurance, même si nous souffrons corporellement, nous gardons l'âme impassible et nous ne sommes ni vaincus ni abattus par les secousses." (Questions à Thalassios 61)

St Maxime Le Confesseur

Hommage au peuple japonais

Seigneur Jésus Christ, Fils de Dieu, aie pitié de nous et de ton monde

Les premiers pas dans la prière par P. Christophoros Klitou

Nous devrions regarder nos infirmités et nos difficultés comme des bénédictions de Dieu car elles sont souvent pour nous un ressourcement de notre foi. Nous devrions nous rappeler que rien dans notre vie n'arrive sans raison. Cela ne signifie pas que les maladies et les ennuis viennent de Dieu. Ils sont le résultat et les conséquences de la chute, mais en les acceptant comme une bénédiction, nous les utilisons pour notre croissance spirituelle. Lorsque des problèmes de santé surviennent Les gens disent souvent dans leur cœur : Pourquoi moi ô Dieu, pourquoi as-Tu permis que cela arrive à moi, de toutes les personnes qui crois en Toi, qui vais à l'église chaque dimanche, pourquoi as-Tu gardé en bonne santé cette personne qui ne croit pas en Toi, et qui plus est a agi avec moi de cette façon. Cette attitude révèle que nous n'avons que l'amour de nous-mêmes, notre principale préoccupation, c'est nous et cela révèle certainement notre manque de foi en Dieu. D'autre part, si nous acceptons tout comme un dessein de Dieu, alors nos peines, nos faiblesses deviennent des instruments qui nous aident à nous rapprocher de l'amour de Dieu.

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5 courtes prières pour les épreuves par Saint Ignace du Caucase

Sur le blog de Claude :

Quand les épreuves vous arrivent, il est utile de répéter les courtes phrases suivantes avec attention et de toute votre âme, de les répéter, jusques au moment où, par leur répétition votre cœur sera rempli de paix, de réconfort et de douceur...

 Connaître ces prières ICI