INTERPRÉTATION ORTHODOXE DE L'APOCALYPSE [13] (suite)

 Les dix cornes

    L’image d’une bête à dix cornes apparaît également dans le Nouveau Testament. Saint Jean le Théologien rapporte cette vision «1 Je vis ensuite s’élever de la mer une bête qui avait sept têtes et dix cornes, et sur ses cornes dix diadèmes, et sur ses têtes des noms de blasphème. 2 Cette bête que je vis était semblable à un léopard ; ses pieds étaient comme des pieds d’ours ; sa gueule, comme la gueule d’un lion ; et le dragon lui donna sa force et sa grande puissance  et une grande autorité. » (Apocalypse. 13 : 1, 2).

Saint Jean révèle que  le plus puissant royaume de l'histoire aura peut-être le règne le plus court, désigné au sens figuré par une heure : « Les dix cornes que tu as vues sont dix rois qui n'ont pas encore reçu de royaume, mais qui reçoivent autorité pour une heure comme rois avec la bête. Ils auront tous un même dessein, et ils donneront à la bête leur force et leur puissance.» (Apocalypse 17 : 12, 13).

La bête doit recevoir son soutien terrestre de ces dix royaumes, qui seront « d’un même esprit » avec elle. « Et les dix cornes que tu as vues sur la bête, haïront la prostituée, la réduiront à la dernière désolation et la dépouilleront, mangeront sa chair et la feront périr par le feu. Car Dieu a mis dans leurs cœurs d'accomplir son dessein, d'être d'un même esprit, et de donner leur royaume à la bête, jusqu'à ce que les paroles de Dieu s'accomplissent » (Apocalypse 17 : 16, 17).

Cette vision offre une autre vision de l’anti-héros de la fin des temps. «Cette bête est l'Antéchrist, a déclaré sans équivoque Mgr Averky. "Il est des sept", parce qu'il a fait son apparition de l'un de ces royaumes. »

Les dix cornes font référence aux dix royaumes de l'ancien Empire romain qui s'uniront pour donner à l'Antéchrist sa base politique. Sept le soutiendront volontiers, mais trois nécessiteront de la « persuasion ». Selon saint Cyrille de Jérusalem, « se lèveront ensemble dix rois des Romains, régnant peut-être dans des régions différentes, mais à peu près à la même époque ; et après eux un onzième, l'Antéchrist, qui par son artifice magique s'emparera de sur la puissance romaine ; et sur les rois qui régnèrent avant lui, il en humiliera trois et il gardera les sept autres soumis à lui-même. Lactance, érudit du quatrième siècle, apologiste chrétien et précepteur du fils de l'empereur Constantin, a prophétisé que l'Antéchrist arriverait au pouvoir. au moyen de la guerre et de la conquête : « Une épée traversera le monde, coupant tout et détruisant toutes choses comme une récolte moissonnée. La cause de cette dévastation et de cette confusion sera le fait que le nom Romain, qui gouverne maintenant le monde, sera retiré de la terre. Il n'y aura pas de fin à ces guerres meurtrières jusqu'à ce que dix rois émergent simultanément. Ils diviseront le monde pour le détruire et non pour le gouverner...

Alors un puissant ennemi du Grand Nord se lèvera soudainement contre eux. Lorsqu'il aura détruit les trois qui contrôlent l'Asie, il s'alliera aux autres et deviendra leur chef. Il affligera le monde d’une insupportable tyrannie, et travaillera à des choses abominables et maudites.»

Le P. Boris Molchanoff a proposé ce scénario de guerre : « Il est tout à fait possible que [l'Antéchrist] commence son activité pendant une guerre mondiale, lorsque les nations, endurant toutes les horreurs de celle-ci, n'envisageront aucune autre issue qu’une impasse calamiteuse, car tous les leviers cachés pour la résolution de la guerre seront entre les mains d’une société secrète assistant l’Antéchrist. L'Antéchrist présentera un plan pour la résolution de la crise mondiale qui sera le plus efficace du point de vue de la sagesse politique et sociale : l’établissement d’un ordre politique et social unifié à l’échelle universelle. Épuisée par le choc de la guerre, l'humanité spirituellement aveugle non seulement ne parviendra pas à percevoir ce projet comme un piège insidieux destiné à l'attirer dans un esclavage inéluctable et impitoyable, mais, au contraire, le reconnaîtra comme une œuvre d’érudition et géniale»

Bien que l'Antéchrist soit un homme, il est décrit dans la vision de Saint Jean comme émergeant de la mer et recevant le pouvoir d'un dragon. La mer représente l’humanité et le dragon fait clairement référence à Satan. « Presque tous les interprètes comprennent [que l'Antéchrist]… sort de la « mer de la vie », c'est-à-dire du milieu de la race humaine qui est agitée comme une mer », a écrit Mgr Averky. "... Il ne sera pas un diable incarné comme certains l'ont pensé, mais un homme…. Cette autorité, il la recevra avec l'aide du dragon ou du diable. »

INTERPRÉTATION ORTHODOXE DE L'APOCALYPSE [12.1] (suite)

 Les quatre bêtes (1)

Daniel a également décrit les quatre royaumes comme des animaux prédateurs : « Et quatre grandes bêtes montèrent de la mer, toutes différentes les unes des autres. La première était comme un lion et avait des ailes d'aigle. J'ai regardé jusqu'à ce que ses ailes soient arrachées ; et elle a été soulevée de terre et mise sur deux pieds comme un homme, et un cœur d'homme lui a été donné.

«Et soudain une autre bête, une seconde, comme un ours. Il était relevé d'un côté et avait trois côtes dans la bouche entre les dents. Et ils lui dirent ainsi :

« Lève-toi, dévore beaucoup de chair ! » Après cela, j'ai regardé, et il y en avait une autre, semblable à un léopard, qui avait sur le dos quatre ailes d'oiseau. La bête avait aussi quatre têtes et la domination lui fut donnée.

Après cela, j'ai vu dans mes visions nocturnes, et voici, une quatrième bête, terrible et monstrueuse, extrêmement forte. Il avait d’énormes dents de fer ; elle dévorait, brisait et piétinait les résidus avec ses pieds.Elle était différente de toutes les bêtes qui l’avaient précédé et elle avait dix cornes.

« Je considérais les cornes, et il y avait une autre corne, une petite, parmi elles, devant laquelle trois des premières cornes furent arrachées par les racines (Rome : forme finale du quatrième empire mondial). Et là, dans cette corne, il y avait des yeux comme des yeux d'homme, et une bouche qui prononçait des paroles pompeuses » (Daniel 7 : 3-8).

Encore une fois, il existe un accord général quant aux empires mondiaux que représentent ces bêtes. La première est considérée comme Babylone, la deuxième Médo-Perse, la troisième la Grèce et la quatrième Rome. Dans la vision de Daniel, c'est la quatrième bête qui représente la condition du monde lorsque les sombres événements de la fin des temps doivent se dérouler. Cette bête est bien différente des précédentes. Elle est indomptable et impitoyable, sans aucune retenue. La quatrième bête, comme le quatrième royaume, décrit un monde qui a rejeté Dieu et la vérité.

Dans ce milieu, un leader doit surgir qui combinera tous les pires traits de cette humanité déchue. La vision de cette société et de son chef était si troublante, si profondément anormale que Daniel demanda à Dieu des éclaircissements : « Alors je souhaitai connaître la vérité sur la quatrième bête, qui était différente de toutes les autres, extrêmement terrible... et la dix cornes qui étaient sur sa tête, et l'autre corne qui montait, devant laquelle tombèrent trois, à savoir, cette corne qui avait des yeux et une bouche qui prononçait des paroles pompeuses, dont l'apparence était plus grande que ses semblables.

« Je regardais ; et la même corne faisait la guerre aux saints et prévalait contre eux, jusqu'à ce que l'Ancien des Jours vienne, et... il dit : 'La quatrième bête sera un quatrième royaume sur terre, qui sera différent de tous les autres royaumes, et dévorera toute la terre, la foulera et la brisera en morceaux. Les dix cornes sont dix rois qui se lèveront après eux, il sera différent des premiers ; et il soumettra trois rois » (Daniel 7 : 19-24).

Saint Hippolyte (mort en 236) déclare que la « petite corne » de la vision de Daniel est l'Antéchrist : « Et au milieu d'elles s'élèvera une autre petite corne, qui est celle de l'Antéchrist. » Il sera un leader trompeur qui apparaîtra d’abord doux, puis étouffera impitoyablement ses ennemis jusqu’à dominer le monde entier. L’Antéchrist devrait donc régner à la fin du royaume romain. Saint Cyrille de Jérusalem a écrit que « l’Antéchrist viendra lorsque les temps de l’empire romain seront accomplis et que la fin du monde approchera ». (À suivre)

INTERPRÉTATION ORTHODOXE DE L'APOCALYPSE [11.1] (suite)

Les quatre métaux [1]

Il existe un accord assez large parmi les Saints Pères et les érudits modernes sur le fait que les quatre royaumes du rêve de Nabuchodonosor font référence à des empires terrestres spécifiques. Saint Cyrille de Jérusalem expliquait que « le premier royaume [or] qui devint célèbre fut celui des Assyriens, et le second [argent] celui des Mèdes et des Perses ensemble, et après ceux-ci celui des Macédoniens fut le troisième [ bronze], donc le quatrième royaume [fer] est maintenant celui des Romains.» Le royaume romain connut deux périodes distinctes, représentées par les jambes et les pieds. Les jambes de la première période sont entièrement en fer et donc très solides. Pourtant, il y a deux jambes, ce qui suggère la division historique de l’Empire romain entre l’Est et l’Ouest. Les pieds, représentant la seconde période romaine, sont en partie en fer et en partie en argile. Du fait de ce mélange, ils sont plus faibles. Les dix orteils suggèrent les dix nations (appelées « dix cornes » dans Daniel 7 :7) de la phase finale de l'Empire romain à partir de laquelle l'Antéchrist doit faire son apparition. Cette phase, comme nous le verrons, correspond à notre époque moderne.

L'évêque Saint Irénée du IIe siècle a noté la grande division de l'humanité que représentent les dix orteils de la figure : « Pour que le royaume soit divisé, et ainsi aboutisse à la ruine, le Seigneur [déclare quand Il] dit : « Chaque royaume divisé contre lui-même…ne tiendra pas. Il faut donc que le royaume, la ville et la maison soient divisés en dix ; et c'est pour cette raison qu'Il a déjà préfiguré le partage et la division (qui auront lieu). ... Les dix orteils sont donc ces dix rois, entre lesquels le royaume sera partagé, dont certains seront en effet forts et actifs, ou énergiques ; d'autres, encore, seront lents et inutiles, et ne seront pas d'accord ; comme le dit aussi Daniel : « Une partie du royaume sera forte, et une partie en sera brisée. » Comme tu as vu le fer mêlé à l'argile cuite, il y aura des mélanges parmi le genre humain, mais aucune cohésion l'un avec l'autre, tout comme le fer ne peut être soudé à la poterie ? »  L'image terrible dans le rêve du roi est un mélange de métaux, de l'or tendre mais précieux au fer dur mais commun. Le commentateur protestant C.I. Scofield a suggéré que ces empires mondiaux reflètent une diminution progressive du raffinement spirituel et une augmentation correspondante de la force matérielle au cours de l'histoire : « De la tête d'or (v. 38) au fer du quatrième royaume (Rome), il y a une déperdition en finesse, mais une augmentation en force (v. 40).

Puis vient la détérioration du quatrième royaume dans cette même qualité-force... Le royaume est divisé en deux, les jambes (empires de l'Est et de l'Ouest), et celles-ci sont à nouveau divisées en royaumes, dont le nombre, lorsque la pierre frappera l'image, sera de dix (orteils). Cette vision de l’histoire est en fait largement répandue." (À suivre)

INTERPRÉTATION ORTHODOXE DE L'APOCALYPSE [5] (suite)

Conseils pour la fin des temps

 Par « amour et sympathie pour les autres combattants

 sur le chemin de la vie spirituelle orthodoxe »

L'objectif de ces textes est de présenter une perspective orthodoxe et une chronologie de la fin des temps, fondée sur les écrits des Pères de l'Église, pour le bien de ceux qui ne connaissent pas ces enseignements importants. Bien que des interprètes modernes aient également été consultés, les spéculations et les opinions subjectives ont été évitées afin de laisser entendre la véritable orientation patristique. Car ce sont les voix des Pères de l’Église, toujours en harmonie avec les préceptes bibliques de Jésus-Christ et de ses Apôtres, qui peuvent éclairer nos pas même en ces temps confus et contradictoires.

Néanmoins, il est clair que la fin des temps est le plus difficile de tous les temps. Et c’est pour cette raison que les derniers chrétiens ont reçu beaucoup de conseils et d’aide. L’Ancien et le Nouveau Testament regorgent d’instructions et d’avertissements concernant les derniers jours.

Les croyants apprennent quoi surveiller, quoi écouter; on leur dit quoi dire et faire à propos de ce qu’ils voient et entendent. Le Seigneur attend de ses disciples qu’ils soient attentifs aux signes qu’il a donnés, afin de ne pas être pris au dépourvu. Tout comme les traders initiés qui capitalisent sur leurs connaissances clandestines en matière d'investissement, ils doivent anticiper les plus importantes de toutes les fluctuations du « marché » et mettre leurs trésors en sécurité. Cela leur permettra de vivre, même dans les derniers instants de l'histoire, en sages gestionnaires de la richesse de leur Maître. « Bienheureux ce serviteur, dit Jésus, que son maître trouvera ainsi à son arrivée » (Luc 12 :43).

En un mot, il est conseillé aux chrétiens de se préparer !

« Garde-toi donc, ô homme ; tu as les signes de l'Antéchrist », écrivait saint Cyrille de Jérusalem au IVe siècle ; "et souviens-t’en non seulement toi-même, mais communique-les aussi librement à tous. » 

À quoi les croyants doivent-ils se préparer ? D'abord au  jugement redoutable du Christ.

Mais aussi survivre à l’assaut de l’Antéchrist alors que cet être totalement dépravé séduit et détruit le monde.

Car seuls les derniers chrétiens lui survivront.

 Pourtant, « survie » ne signifie pas ici préserver la vie, car beaucoup seront appelés à mourir pour la Vérité. Ce qui doit survivre, c'est la foi en Dieu ! Les croyants doivent apprendre à leurs enfants à discerner le bien du mal et à aimer Christ plus que l’existence terrestre. « Si tu as un enfant selon la chair, avertis-le maintenant », ordonnait saint Cyrille de Jérusalem. « Si tu as engendré quelqu'un par la catéchèse, mets-le aussi sur ses gardes, de peur qu'il ne reçoive le faux comme le vrai. » 

Ces préparatifs peuvent se dérouler discrètement. Les derniers chrétiens n’ont pas besoin de montrer leurs efforts. Au contraire, ils devraient faire tout leur possible pour renforcer leur force en secret, à l'insu de l'ennemi. « Notre époque avant tout, conseillait le Père Séraphim Rose, nous appelle à un travail humble et tranquille, avec amour et sympathie pour les autres combattants sur le chemin de la vie spirituelle orthodoxe et une détermination profonde qui ne se décourage pas parce que l'atmosphère est défavorable. ...

Si nous faisons cela, même dans nos moments terribles, nous pouvons avoir l'espoir – dans la miséricorde de Dieu – du salut de nos âmes.(à suivre)