INTERPRÉTATION ORTHODOXE DE L'APOCALYPSE [28] (suite)

L'exemple des vierges sages

      L’expérience de la Russie depuis 1917 illustre à l’échelle microcosmique ce que les derniers jours apporteront au monde entier. "Nous pouvons clairement voir, a écrit le moine Zacharie Liebmann, que depuis le retrait de "celui qui restreint", la puissance de Satan n'est plus retenue. Nous sommes les témoins horrifiés du déchaînement du mal qui s’est produit depuis 1917 dans tous les aspects de la vie. Le monde se précipite pour embrasser et introniser l’Antéchrist d’une manière qui n’était pas possible auparavant. Au lieu de la manifestation visible de la Sainte Église catholique et apostolique sur terre, nous voyons des « juridictions » en guerre se devançant les unes les autres en termes de mondanité…de l'âme de l'Église à travers le « sergianisme » et le mouvement œcuménique.

«Dans le monde d'aujourd'hui, les exemples d'impiété abondent.

- les armes nucléaires, les expériences génétiques dangereuses, la pollution, les guerres, les famines et de terribles nouvelles maladies. Dans le domaine de la morale, des excès éhontés sont commis. Des millions d'enfants à naître sont massacrés chaque année. La perversité est devenue un choix accepté. La consommation de drogues tue les jeunes qui écoutent de la musique dite aux connotations sataniques. Et on pourrait continuer. »

    L’expérience de la Sainte Russie est peut-être unique, puisqu’elle était une culture chrétienne orthodoxe avant la révolution bolchevique. Une plus grande manifestation du mal était donc nécessaire pour surmonter plusieurs siècles de dévotion. Malheureusement, dans la majeure partie du monde, une telle profondeur chrétienne n’existe pas. Les méthodes dures employées par le communisme ne sont pas nécessaires dans les sociétés spirituellement tièdes d’aujourd’hui. Le matérialisme débridé et la débauche seront très utiles. L’Antéchrist dispose de nombreux outils pour lier l’humanité – « tout ce qui vous fait du bien » étant le plus efficace.

    «Nous vivons les derniers temps a enseigné St Séraphim Rose. L'Antéchrist est proche, et que s'est-il passé en Russie et dans d'autres pays, c'est l'expérience normale de notre époque. Ici, en Occident, nous vivons dans un paradis pour les fous qui peut et sera probablement bientôt perdu. Commençons à nous préparer, non pas en stockant de la nourriture ou en faisant des choses extérieures comme certains le font déjà en Amérique, mais avec la  préparation intérieure des chrétiens orthodoxes. »

Mais face à de tels signes et témoignages, les chrétiens ne devraient ni désespérer ni craindre. Le Seigneur a promis de ne jamais abandonner les siens et de les préserver dans tous les moments difficiles. Armés de la certitude que les derniers jours ont commencé et que tout ce qui a été prophétisé s'accomplira bientôt, les chrétiens peuvent se préparer à suivre l'exhortation du Seigneur de veiller et de prier, « afin que vous soyez jugés dignes d'échapper à toutes ces choses qui arriveront (Luc 21 :36). «Ne vous endormez pas, priez en tout temps ; ainsi vous aurez la force de surmonter tout ce qui doit arriver et vous pourrez vous présenter debout devant le Fils de l’homme.»

INTERPRÉTATION ORTHODOXE DE L'APOCALYPSE [17] (suite)

"MILLE ANS"…

"Ne craignez pas le diable. Celui qui craint Dieu vaincra le diable ; pour lui, le diable est impuissant.“

Saint Séraphin de Sarov

Le Christ bondit hardiment hors de la fosse. Défiant, puissant, il se tient sur les portes qui, brisées par la force de sa sortie, n'ont pas réussi à le contenir. D’un mouvement rapide et décisif, il retourne dans les ténèbres d’où il est sorti. Saisissant les poignets d'une femme et de son mari qui sont trop faibles pour s'échapper, Il les relève facilement, leurs vêtements  tourbillonnant derrière eux. Le visage du Christ est à la fois sévère et serein, comme s'il était conscient, mais indifférent, de l'horreur qui règne dans la fosse. Ses yeux, regardant au loin quelque chose que Lui seul peut voir, ignorent la forme hideuse qui se débat encore dans le trou noir au-dessous de Lui.

Cette autre forme horrible pourrait-elle même être un homme ? Sa terrible tête grogne, ses dents grincent de fureur, ses membres puants tremblent de rage. Se tordant et se débattant comme un serpent blessé, il pousse un cri de haine meurtrier contre le Christ qui a quitté la fosse. Sa colère est virulente, maniaque, menaçante - mais impuissante. Car il est pieds et poings liés, dans ses chaînes coupant sa chair dans la férocité de leur solidité. Contre ces chaînes, qui ne se briseront pas avant un millénaire, il écume et hurle avec une frénésie enragée. Enfin, épuisé et maudissant, il s’efforce de lever ses yeux opaques vers le haut. Au-dessus, Celui qui s’est levé brille d’une lumière brillante et surnaturelle. La forme sombre fixe son regard maléfique sur les pieds du Fils de l'Homme et, avec une intention criminelle sans relâche... attend.

Le Roi de gloire étendit sa main droite, exulte l'Évangile apocryphe de Nicodème, et s'est emparé de notre ancêtre Adam et l'a ressuscité. Puis se tournant aussi vers les autres, il a dit : Venez tous avec moi, tous ceux qui sont morts à cause de l'arbre qu'il a touché ; car voici , je vous élève tous à nouveau à travers l'arbre de la croix. ... Le Sauveur a béni Adam avec le signe de la croix sur son front, et a fait cela aussi aux patriarches, aux prophètes, aux martyrs et aux ancêtres ; Il les a pris et est sorti de l’Hadès.

    Les premiers croyants, regardant la fresque de l'Anastasis dans les églises et contemplant cette description de la situation difficile de Satan, se seraient également souvenus des paroles de l'apôtre Jean : « 1 Je vis encore descendre du ciel un ange qui avait la clef de l’abîme, et une grande chaîne à la main.2 Il prit le dragon, l’ancien serpent, qui est le diable et Satan, et l’enchaîna pour mille ans. 3 Et l’ayant jeté dans l’abîme, il le ferma sur lui, et le scella: afin qu’il ne séduisît plus les nations, jusqu’à ce que ces mille ans soient accomplis; après quoi il doit être délié pour un peu de temps » (Apocalypse 20 : 1-3).

Ces croyants savaient que les « mille ans » de saint Jean n'indiquaient pas un décompte précis des années, mais la période générale entre la première et la seconde venue du Christ. Selon saint André de Césarée, ces « mille ans » représentent toute la période allant de l'Incarnation du Christ à la venue de l'Antéchrist.

Saint Jean réitère cette période dans les versets, qui suivent  disant : « J'ai vu les âmes de ceux qui avaient été décapités pour leur témoignage de Jésus... Et ils vécurent et régnèrent avec le Christ pendant mille ans. Mais les autres morts ne revécurent pas jusqu'à ce que les mille ans soient écoulés. C'est la première résurrection. Bienheureux et saint est celui qui participe à la première résurrection.

La seconde mort n'a aucun pouvoir sur eux, mais ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et régneront avec lui mille ans » (Apocalypse 20 : 4-6).

Alors que certains non-orthodoxes ont interprété à tort ces passages comme promettant aux croyants un règne littéral de mille ans avec le Christ après la Seconde Venue, les premiers Pères de l’Église déclarent que la première résurrection fait spécifiquement référence au baptême chrétien.

Le Père Michael Pomazansky explique : « Les Saintes Écritures indiquent clairement que la « première résurrection » signifie la renaissance spirituelle à la vie éternelle en Christ par le baptême. En partant de cela par le règne millénaire, il faut comprendre la période de temps depuis le tout début de le royaume de grâce de l'Église du Christ… jusqu'à la fin du monde.

Et selon le bienheureux Augustin, «Mais pendant que le diable est lié, les saints règnent avec le Christ pendant les mêmes mille ans... L'Église est dès maintenant le royaume du Christ et le royaume des cieux». Ainsi, « vie » dans l'Église signifie la vie spirituelle par le baptême. Augustin continue : «Quiconque n'a pas vécu jusqu'à ce que les mille ans soient accomplis, c'est-à-dire pendant tout ce temps où se déroule la première résurrection, quiconque n'a pas entendu la voix du Fils de Dieu, et passé de la mort à la vie - que l'homme, à la seconde résurrection, la résurrection de la chair, passera certainement avec sa chair à la seconde mort. » 

À Chora, comme dans beaucoup d'autres églises chrétiennes orthodoxes, deux icônes dominent les sens du spectateur et établit les principales étapes de l'histoire du monde. La première, évoquée précédemment, est celle de la Résurrection. Le placement de cette image saisissante au point focal visuel de l'église souligne que la Résurrection du Seigneur est l'événement central et transformateur pour l'humanité et toute la création.

L’icône cependant révèle également une sinistre menace. Même au moment du triomphe du Christ, son ennemi terrassé et rampant mais impénitent complote sa vengeance. Il est ainsi rappelé aux anciens croyants que la sombre présence sous les pieds du Seigneur fait partie de l'histoire éternelle, du plan directeur de Dieu, dont le redoutable point culminant est représenté dans la deuxième icône, le Jugement dernier. (À suivre)

INTERPRÉTATION ORTHODOXE DE L'APOCALYPSE [14] (suite)

 Les Sept Rois

Les grands empires du monde sont également décrits en termes de rois consécutifs. Le dernier d’entre eux sera l’Antéchrist, dont le règne sera bref, ne durant « que peu de temps ». Qu'il parviendra au pouvoir est certain, et sa défaite est également certaine, car l'Apôtre déclare qu'il ira «à la perdition»: « Il y a aussi sept rois. Cinq sont tombés, l'un existe, et l'autre n'est pas encore venu. Et quand il vient, il doit continuer peu de temps. La bête qui était et qui n'est pas, c'est elle-même aussi le huitième, et est des sept, et il va à la perdition » (Apocalypse 17 :10, 11).

Saint André de Césarée, soulignant la pensée d'un autre Père encore, écrivait au Ve siècle que

« Sous le nom de cinq rois tombés sur les sept, le bienheureux Hippolyte entend les âges, dont cinq sont déjà passés. Le sixième, dans lequel l'Apôtre a vu cela, continue encore, et le septième âge qui suit le le sixième n'est pas encore venu, mais quand il viendra, il ne durera pas longtemps... ou (les rois) sont les sept royaumes qui existaient depuis le commencement du monde jusqu'à présent, cinq sont déjà tombés, le sixième sous lequel le ; La révélation a été faite : c’était la Rome antique, et la septième est encore à venir : c’est la Nouvelle Rome. »

La Prophétie accomplie

Il est provocateur d’examiner l’histoire et les événements contemporains à la recherche de l’accomplissement de ces prophéties colossales. Après tout, ils sont donnés à titre d’instruction et d’avertissement, de peur que « ce jour n’arrive à l’improviste » (Luc 21 : 34). Pourtant, les chrétiens devraient se rappeler que Satan connaît aussi les Écritures ! Il a tenté Christ avec elles en disant : « Il est écrit : Il donnera des ordres à ses anges à ton sujet » (Matthieu 4 : 6).

Comme Shakespeare l'a souligné : « Le diable peut citer les Écritures pour atteindre ses objectifs. »  Le malin est bien conscient de tout ce que la Bible a à dire à son sujet et, comme il est plus subtil et plus intelligent que l’esprit humain ne peut l’imaginer, il accomplira presque certainement les prophéties selon les Écritures d'une manière inattendue. Les chrétiens doivent se garder de donner des interprétations fondées sur une raison humaine déchue, ou de supposer avec assurance que « Y » est impossible parce que « X » ne s'est pas encore produit.

Le bienheureux Augustin craignait que ceux qui guettent les signes des temps ne soient aussi sûrement dupes que d’autres qui n’y prêtaient aucune attention. « Quant aux dix rois, écrit Augustin, il semble que l'Antéchrist doive se trouver en la personne de dix individus à son arrivée, j'avoue que je crains que nous ne soyons trompés sur ce point et qu'il ne vienne à l'improviste. alors qu’il n’y a pas dix rois vivant dans le monde romain. »

(À suivre)

INTERPRÉTATION ORTHODOXE DE L'APOCALYPSE [13] (suite)

 Les dix cornes

    L’image d’une bête à dix cornes apparaît également dans le Nouveau Testament. Saint Jean le Théologien rapporte cette vision «1 Je vis ensuite s’élever de la mer une bête qui avait sept têtes et dix cornes, et sur ses cornes dix diadèmes, et sur ses têtes des noms de blasphème. 2 Cette bête que je vis était semblable à un léopard ; ses pieds étaient comme des pieds d’ours ; sa gueule, comme la gueule d’un lion ; et le dragon lui donna sa force et sa grande puissance  et une grande autorité. » (Apocalypse. 13 : 1, 2).

Saint Jean révèle que  le plus puissant royaume de l'histoire aura peut-être le règne le plus court, désigné au sens figuré par une heure : « Les dix cornes que tu as vues sont dix rois qui n'ont pas encore reçu de royaume, mais qui reçoivent autorité pour une heure comme rois avec la bête. Ils auront tous un même dessein, et ils donneront à la bête leur force et leur puissance.» (Apocalypse 17 : 12, 13).

La bête doit recevoir son soutien terrestre de ces dix royaumes, qui seront « d’un même esprit » avec elle. « Et les dix cornes que tu as vues sur la bête, haïront la prostituée, la réduiront à la dernière désolation et la dépouilleront, mangeront sa chair et la feront périr par le feu. Car Dieu a mis dans leurs cœurs d'accomplir son dessein, d'être d'un même esprit, et de donner leur royaume à la bête, jusqu'à ce que les paroles de Dieu s'accomplissent » (Apocalypse 17 : 16, 17).

Cette vision offre une autre vision de l’anti-héros de la fin des temps. «Cette bête est l'Antéchrist, a déclaré sans équivoque Mgr Averky. "Il est des sept", parce qu'il a fait son apparition de l'un de ces royaumes. »

Les dix cornes font référence aux dix royaumes de l'ancien Empire romain qui s'uniront pour donner à l'Antéchrist sa base politique. Sept le soutiendront volontiers, mais trois nécessiteront de la « persuasion ». Selon saint Cyrille de Jérusalem, « se lèveront ensemble dix rois des Romains, régnant peut-être dans des régions différentes, mais à peu près à la même époque ; et après eux un onzième, l'Antéchrist, qui par son artifice magique s'emparera de sur la puissance romaine ; et sur les rois qui régnèrent avant lui, il en humiliera trois et il gardera les sept autres soumis à lui-même. Lactance, érudit du quatrième siècle, apologiste chrétien et précepteur du fils de l'empereur Constantin, a prophétisé que l'Antéchrist arriverait au pouvoir. au moyen de la guerre et de la conquête : « Une épée traversera le monde, coupant tout et détruisant toutes choses comme une récolte moissonnée. La cause de cette dévastation et de cette confusion sera le fait que le nom Romain, qui gouverne maintenant le monde, sera retiré de la terre. Il n'y aura pas de fin à ces guerres meurtrières jusqu'à ce que dix rois émergent simultanément. Ils diviseront le monde pour le détruire et non pour le gouverner...

Alors un puissant ennemi du Grand Nord se lèvera soudainement contre eux. Lorsqu'il aura détruit les trois qui contrôlent l'Asie, il s'alliera aux autres et deviendra leur chef. Il affligera le monde d’une insupportable tyrannie, et travaillera à des choses abominables et maudites.»

Le P. Boris Molchanoff a proposé ce scénario de guerre : « Il est tout à fait possible que [l'Antéchrist] commence son activité pendant une guerre mondiale, lorsque les nations, endurant toutes les horreurs de celle-ci, n'envisageront aucune autre issue qu’une impasse calamiteuse, car tous les leviers cachés pour la résolution de la guerre seront entre les mains d’une société secrète assistant l’Antéchrist. L'Antéchrist présentera un plan pour la résolution de la crise mondiale qui sera le plus efficace du point de vue de la sagesse politique et sociale : l’établissement d’un ordre politique et social unifié à l’échelle universelle. Épuisée par le choc de la guerre, l'humanité spirituellement aveugle non seulement ne parviendra pas à percevoir ce projet comme un piège insidieux destiné à l'attirer dans un esclavage inéluctable et impitoyable, mais, au contraire, le reconnaîtra comme une œuvre d’érudition et géniale»

Bien que l'Antéchrist soit un homme, il est décrit dans la vision de Saint Jean comme émergeant de la mer et recevant le pouvoir d'un dragon. La mer représente l’humanité et le dragon fait clairement référence à Satan. « Presque tous les interprètes comprennent [que l'Antéchrist]… sort de la « mer de la vie », c'est-à-dire du milieu de la race humaine qui est agitée comme une mer », a écrit Mgr Averky. "... Il ne sera pas un diable incarné comme certains l'ont pensé, mais un homme…. Cette autorité, il la recevra avec l'aide du dragon ou du diable. »