INTERPRÉTATION ORTHODOXE DE L'APOCALYPSE [17] (suite)

"MILLE ANS"…

"Ne craignez pas le diable. Celui qui craint Dieu vaincra le diable ; pour lui, le diable est impuissant.“

Saint Séraphin de Sarov

Le Christ bondit hardiment hors de la fosse. Défiant, puissant, il se tient sur les portes qui, brisées par la force de sa sortie, n'ont pas réussi à le contenir. D’un mouvement rapide et décisif, il retourne dans les ténèbres d’où il est sorti. Saisissant les poignets d'une femme et de son mari qui sont trop faibles pour s'échapper, Il les relève facilement, leurs vêtements  tourbillonnant derrière eux. Le visage du Christ est à la fois sévère et serein, comme s'il était conscient, mais indifférent, de l'horreur qui règne dans la fosse. Ses yeux, regardant au loin quelque chose que Lui seul peut voir, ignorent la forme hideuse qui se débat encore dans le trou noir au-dessous de Lui.

Cette autre forme horrible pourrait-elle même être un homme ? Sa terrible tête grogne, ses dents grincent de fureur, ses membres puants tremblent de rage. Se tordant et se débattant comme un serpent blessé, il pousse un cri de haine meurtrier contre le Christ qui a quitté la fosse. Sa colère est virulente, maniaque, menaçante - mais impuissante. Car il est pieds et poings liés, dans ses chaînes coupant sa chair dans la férocité de leur solidité. Contre ces chaînes, qui ne se briseront pas avant un millénaire, il écume et hurle avec une frénésie enragée. Enfin, épuisé et maudissant, il s’efforce de lever ses yeux opaques vers le haut. Au-dessus, Celui qui s’est levé brille d’une lumière brillante et surnaturelle. La forme sombre fixe son regard maléfique sur les pieds du Fils de l'Homme et, avec une intention criminelle sans relâche... attend.

Le Roi de gloire étendit sa main droite, exulte l'Évangile apocryphe de Nicodème, et s'est emparé de notre ancêtre Adam et l'a ressuscité. Puis se tournant aussi vers les autres, il a dit : Venez tous avec moi, tous ceux qui sont morts à cause de l'arbre qu'il a touché ; car voici , je vous élève tous à nouveau à travers l'arbre de la croix. ... Le Sauveur a béni Adam avec le signe de la croix sur son front, et a fait cela aussi aux patriarches, aux prophètes, aux martyrs et aux ancêtres ; Il les a pris et est sorti de l’Hadès.

    Les premiers croyants, regardant la fresque de l'Anastasis dans les églises et contemplant cette description de la situation difficile de Satan, se seraient également souvenus des paroles de l'apôtre Jean : « 1 Je vis encore descendre du ciel un ange qui avait la clef de l’abîme, et une grande chaîne à la main.2 Il prit le dragon, l’ancien serpent, qui est le diable et Satan, et l’enchaîna pour mille ans. 3 Et l’ayant jeté dans l’abîme, il le ferma sur lui, et le scella: afin qu’il ne séduisît plus les nations, jusqu’à ce que ces mille ans soient accomplis; après quoi il doit être délié pour un peu de temps » (Apocalypse 20 : 1-3).

Ces croyants savaient que les « mille ans » de saint Jean n'indiquaient pas un décompte précis des années, mais la période générale entre la première et la seconde venue du Christ. Selon saint André de Césarée, ces « mille ans » représentent toute la période allant de l'Incarnation du Christ à la venue de l'Antéchrist.

Saint Jean réitère cette période dans les versets, qui suivent  disant : « J'ai vu les âmes de ceux qui avaient été décapités pour leur témoignage de Jésus... Et ils vécurent et régnèrent avec le Christ pendant mille ans. Mais les autres morts ne revécurent pas jusqu'à ce que les mille ans soient écoulés. C'est la première résurrection. Bienheureux et saint est celui qui participe à la première résurrection.

La seconde mort n'a aucun pouvoir sur eux, mais ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et régneront avec lui mille ans » (Apocalypse 20 : 4-6).

Alors que certains non-orthodoxes ont interprété à tort ces passages comme promettant aux croyants un règne littéral de mille ans avec le Christ après la Seconde Venue, les premiers Pères de l’Église déclarent que la première résurrection fait spécifiquement référence au baptême chrétien.

Le Père Michael Pomazansky explique : « Les Saintes Écritures indiquent clairement que la « première résurrection » signifie la renaissance spirituelle à la vie éternelle en Christ par le baptême. En partant de cela par le règne millénaire, il faut comprendre la période de temps depuis le tout début de le royaume de grâce de l'Église du Christ… jusqu'à la fin du monde.

Et selon le bienheureux Augustin, «Mais pendant que le diable est lié, les saints règnent avec le Christ pendant les mêmes mille ans... L'Église est dès maintenant le royaume du Christ et le royaume des cieux». Ainsi, « vie » dans l'Église signifie la vie spirituelle par le baptême. Augustin continue : «Quiconque n'a pas vécu jusqu'à ce que les mille ans soient accomplis, c'est-à-dire pendant tout ce temps où se déroule la première résurrection, quiconque n'a pas entendu la voix du Fils de Dieu, et passé de la mort à la vie - que l'homme, à la seconde résurrection, la résurrection de la chair, passera certainement avec sa chair à la seconde mort. » 

À Chora, comme dans beaucoup d'autres églises chrétiennes orthodoxes, deux icônes dominent les sens du spectateur et établit les principales étapes de l'histoire du monde. La première, évoquée précédemment, est celle de la Résurrection. Le placement de cette image saisissante au point focal visuel de l'église souligne que la Résurrection du Seigneur est l'événement central et transformateur pour l'humanité et toute la création.

L’icône cependant révèle également une sinistre menace. Même au moment du triomphe du Christ, son ennemi terrassé et rampant mais impénitent complote sa vengeance. Il est ainsi rappelé aux anciens croyants que la sombre présence sous les pieds du Seigneur fait partie de l'histoire éternelle, du plan directeur de Dieu, dont le redoutable point culminant est représenté dans la deuxième icône, le Jugement dernier. (À suivre)