GRAND CARÊME Programme de 40 textes PATRISTIQUES - St ATHANASE Vie de st Antoine extrait 4 - les démons

Nous avons des ennemis très puissants, très méchants et pleins de ressources, c’est-à-dire les démons, et comme dit l’Apôtre : Il ne nous faut pas seulement combattre contre la chair et le sang, mais aussi contre ces princes du siècle, contre ces puissances spirituelles qui règnent dans les ténèbres, et contre ces esprits de malice qui dominent en l’air (Ep 6, 12). Ils ne sont guère éloignés de nous, puisque l’air qui nous environne en est rempli, et ils sont fort différents les uns des autres : Sur leur nature et sur leur distinction, il y aurait beaucoup de choses à dire ; je le laisse à de plus habiles que moi et me contenterai de vous faire connaître maintenant ce qu’il est nécessaire que vous sachiez, pour ne pas ignorer les ruses dont ils se servent pour nous tromper et pour nous perdre.

Nous devons donc savoir premièrement que les démons, appelés de ce nom, n’ont pas été créés comme tels, car Dieu n’a rien fait de mauvais ; mais ayant été créés bons, ils ont perdu, par leur faute, les perfections célestes qui les rendaient heureux, et se plongeant dans la fange de toutes sortes d’impuretés, ils ont trompé les païens par de fausses apparences. Or comme ils ne haïssent rien tant que les chrétiens, il n’y a point d’artifice dont ils n’usent pour tâcher de nous empêcher de monter au ciel et de remplir les places dont ils ont été chassés à cause de leur orgueil et de leur révolte. C’est pourquoi nous avons besoin de beaucoup de prières et de saints exercices dans la vie dont nous faisons profession, afin que recevant du Saint-Esprit le don de savoir discerner ces esprits de ténèbres, nous puissions connaître quelle est leur nature, ceux d’entre eux qui sont les moins méchants ; ceux qui sont les pires ; à quelle sorte de malice l’inclination de chacun nous porte et quels moyens il faut employer pour les terrasser et les mettre en fuite ; car leurs méchancetés sont diverses et il n’y a point de moyens dont ils cherchent à se servir pour nous surprendre par leurs embûches. Le bienheureux apôtre et ceux qui étaient dans les mêmes sentiments que lui le savaient bien, lorsqu’ils disaient : Nous n’ignorons pas quelles sont leurs pensées (2 Co 2, 11). C’est pourquoi, puisqu’ils nous tentent comme eux, nous devons à leur imitation nous assister et nous secourir les uns les autres. Ce qui m’oblige, mes enfants, à cause de l’expérience que j’en ai faite, à vous dire toutes ces choses.

GRAND CARÊME Programme de 40 textes PATRISTIQUES - St ATHANASE Vie de st Antoine extrait 3

Nous devons aussi travailler avec grand soin à travailler nos inclinations, pour empêcher qu’elles ne nous assujettissent à nos passions déréglées ; car il est écrit : La colère de l’homme n’opère point la justice de Dieu : la concupiscence conçoit et enfante le péché et le péché étant accompli engendre la mort (Jc 1, 15). Vivant de la sorte, nous conserverons notre pureté en toute assurance et, suivant le langage de l’Ecriture (Pr 4, 23), nous veillerons sur notre cœur pour empêcher qu’il ne se laisse surprendre ; car nous avons des ennemis très puissants, très méchants et pleins de ressources, c’est-à-dire les démons, et comme dit l’Apôtre : Il ne nous faut pas seulement combattre contre la chair et le sang, mais aussi contre ces princes du siècle, contre ces puissances spirituelles qui règnent dans les ténèbres, et contre ces esprits de malice qui dominent en l’air (Ep 6, 12). Ils ne sont guère éloignés de nous, puisque l’air qui nous environne en est rempli, et ils sont fort différents les uns des autres : Sur leur nature et sur leur distinction, il y aurait beaucoup de choses à dire ; je le laisse à de plus habiles que moi et me contenterai de vous faire connaître maintenant ce qu’il est nécessaire que vous sachiez, pour ne pas ignorer les ruses dont ils se servent pour nous tromper et pour nous perdre. 

Nous devons donc savoir premièrement que les démons, appelés de ce nom, n’ont pas été créés comme tels, car Dieu n’a rien fait de mauvais ; mais ayant été créés bons, ils ont perdu, par leur faute, les perfections célestes qui les rendaient heureux, et se plongeant dans la fange de toutes sortes d’impuretés, ils ont trompé les païens par de fausses apparences. Or comme ils ne haïssent rien tant que les chrétiens, il n’y a point d’artifice dont ils n’usent pour tâcher de nous empêcher de monter au ciel et de remplir les places dont ils ont été chassés à cause de leur orgueil et de leur révolte. 

C’est pourquoi nous avons besoin de beaucoup de prières et de saints exercices dans la vie dont nous faisons profession, afin que recevant du Saint-Esprit le don de savoir discerner ces esprits de ténèbres, nous puissions connaître quelle est leur nature, ceux d’entre eux qui sont les moins méchants ; ceux qui sont les pires ; à quelle sorte de malice l’inclination de chacun nous porte et quels moyens il faut employer pour les terrasser et les mettre en fuite ; car leurs méchancetés sont diverses et il n’y a point de moyens dont ils cherchent à se servir pour nous surprendre par leurs embûches. Le bienheureux apôtre et ceux qui étaient dans les mêmes sentiments que lui le savaient bien, lorsqu’ils disaient : Nous n’ignorons pas quelles sont leurs pensées (2 Co 2, 11). C’est pourquoi, puisqu’ils nous tentent comme eux, nous devons à leur imitation nous assister et nous secourir les uns les autres. Ce qui m’oblige, mes enfants, à cause de l’expérience que j’en ai faite, à vous dire toutes ces choses.

LE MAL selon le MOINE MOÏSE L'ATHONITE

En général il semble que, de nos jours, ce soit le mal qui prévale en ce monde. Certains croient que Dieu en est la cause. Ils croient en un Dieu avec des passions humaines - Ils le conçoivent comme un fléau, un punisseur, un vengeur. Pourquoi permet-Il cela ? Pourquoi laisse-t-Il faire cela ? Pourquoi ne supprime-t-Il pas cela, étant donné l'affliction dans laquelle sont plongées ses créatures ? Comme on le sait, l'homme est complètement libre de choisir entre le mal et le bien. Ainsi si l'homme choisit le mal, Dieu n'en est pas responsable. Nous ne pouvons pas reprocher à Dieu de nous avoir faits entièrement libres.

Nous sommes appelés à ne pas faire le mal, à le haïr et à le supporter des autres. Les épreuves dans la vie d'un homme ne résultent pas d'un Dieu mauvais, mais d'un excellent maître qui essaye de nous assister par des moyens qui nous soient bénéfiques et nous corrigent, même à travers différents malheurs. Celui qui croit que Dieu est l'unique responsable du mal est gravement dans l'erreur. Le sage Basile le Grand divise le mal en mal naturel et mal physique. Le vrai mal, dit-il, est l'injustice, l'envie et les autres passions pécheresses. Le mal est aussi ce qui cause en nous la détresse, l'anxiété, la tromperie, la maladie, la mort des proches.  La responsabilité du péché en incombe bien à nous et pas à Dieu. Les épreuves, les souffrances, et les problèmes de la vie existent pour nous extirper de nos perceptions, nous rendre plus matures et nous aider à grandir.

Seul, l'homme vit dans le péché durant des années et s'affaiblit, s'épuise et n'a aucune résistance vis à vis du mal ; il n'a aucune énergie pour le faire le bien. Pourtant une marge demeure toujours pour la conversion. La mauvaise habitude de la séduction de l'orgueil ne lui permet pas d'être conduit vers le non-mal. Le mal d'ailleurs, selon les Pères de l'Église, n'a pas de substance.  Le mal est pour eux une absence de bien. La vie non naturelle crée des maladies de toutes sortes, pour lesquelles le Dieu de toute bonté ne peut être blâmé. Le mal n'intervient dans la vie humaine que par le fait de l'éloignement de Dieu qui est la source de tout  bien. Le libre arbitre est un don de Dieu qui ne veut pas d'esclaves. Dieu n'aime pas du tout que la vie soit dominée par la souffrance à laquelle Il préfère la liberté de la vertu. Ce sont les hommes qui déterminent et privilégient  pour eux-mêmes les maux de leur vie. Le démons haïssent Dieu et demeurent en permanence dans leur haine. Ils sont hostiles aux hommes et recherchent les moyens de les asservir dans leurs oeuvres impies et ténébreuses. L'homme est appelé à se préparer  au combat contre les machinations du mal démoniaque. Pour chaque humain qui chute il y a une synergie avec la malice des démons, mais l'homme est responsable de lui-même, c'est lui qui se permet à lui-même de dériver.

Le péché est un mal grave et la vertu est un grand bien. Les Chrétiens doivent craindre de pécher, parce que le péché les prive de la paix et de la vraie joie. Ne rejetez pas les épreuves permises par Dieu, parce qu'elles peuvent devenir le commencement de votre guérison, de votre repentance et de votre salut. Et la mort la plus horrible selon la théologie orthodoxe n'est pas une punition de Dieu pour l'homme, mais son éloignement de Dieu.  La mort spirituelle est bien pire que la mort biologique qui advient quand la communion entre l'homme et Dieu est rompue.

La haine aveugle de certaines personnes les rend responsables de leurs propres péchés. Malheureusement c'est le mal qui prévaut tout au long de leur vie. Cela ne veut pas dire qu'ils sont des vainqueurs. Beaucoup empêtrés dans le péché sont tourmentés et souffrent énormément, jusqu'à ce qu'ils finissent par le détester. Quelquefois un bien vient d'un mal. Le Mal provoque de l'anxiété, de la peur, de l'inquiétude. Le Bien procure le calme, la joie, le réconfort. Un petit nombre vit souvent dans la plénitude de la vérité et de la liberté. Le mal détruit, salit, décolore, appauvrit. Le Bien ressuscite, illumine, enrichit et fortifie. Bénis sont ceux qui font le Bien. (source - Version française de la traduction anglaise par Maxime le minime)