Du coeur de l'Afrique
Une entrevue avec le Père Phillip Gatari, et prêtre orthodoxe du Kenya
P.Phillip Gatari récemment visité Moscou. Il était l'invité du monastère de Sretensky pendant deux jours, et a célébré la liturgie avec les frères et d’autres moines du Mont Athos en visite. Après les offices, ce pasteur joyeux nous a parlé de l'Orthodoxie au Kenya et de son travail en tant que directeur d'une école rurale.
Sources :
Pravoslavie.ru
Journey to Orthodoxy
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| P.Phillip Gatari. Divine Liturgie au monastère Sretensky. Photo: P.Ignace (Shestakov) |
Le Kenya n'est pas un pays riche, et les gens vivent une vie très simple ici, surtout dans les provinces. P.Phillip, le recteur de l'église de Saint-Antoine dans le village de Ishamara dans le centre du Kenya, ne fait pas exception. Il est très occupé, l'Orthodoxie est la confession dont la croissance est la plus dynamique au Kenya, et les baptêmes de masse dans les villages ne sont pas rares, avec au moins 50 à 70 personnes à la fois.
– P.Phillip, parlez-nous de votre église. À quelle juridiction ecclésiastique appartient-elle?
– Notre église est dédiée à saint Antoine le Grand, qui a vécu en Egypte et est la tête du monachisme pour le monde entier. Nous appartenons à la juridiction du Patriarcat d'Alexandrie, et notre foi est l'Orthodoxie. Ma paroisse est située dans le diocèse du Kenya, et nous essayons de l'élargir et de l'augmenter. Nous n'avons pas une grande paroisse, autour de 300 personnes, parmi lesquelles environ 100 d'entre elles sont des paroissiens actifs.
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| Mgr Jonas, archevêque orthodoxe de l'Ouganda |
– Comment les Kenyans sont-ils venus à l'Orthodoxie?
– L’Orthodoxie est parvenue jusqu’ ici à l'initiative de la population locale. Ils étaient à la recherche de la véritable Église. De retour en 1932, les Kenyans orthodoxes ont écrit une lettre au patriarche Meletios pour être reçus dans le Patriarcat d'Alexandrie, le patriarche leur a donné une réponse positive, mais il est décédé peu après. Les Kenyans ont de nouveau écrit une lettre, cette fois au Patriarche Christophe. En 1942, le métropolite Nicolas d'Axoum est venu à nous, supervisa tout, et en 1946, l'Eglise du Kenya a été reçue dans la communion avec le Patriarcat d'Alexandrie.
Peu après, le mouvement de libération contre le régime colonial au Kenya, a commencé. C’était en 1952. Il y avait beaucoup de paroisses orthodoxes du côté des rebelles, et les pasteurs protestants comme les prêtres catholiques ont qualifié le soulèvement de rébellion de païens et de sauvages. Ils ont emprisonné les prêtres orthodoxes. Par exemple, le père George Arthur Kaduna, le premier évêque "noir" au Kenya, a passé dix ans en prison en même temps que le futur président du pays et chef de la tribu Kikuyu, Jomo Kenyatta.
Le président a légué après sa mort, une parcelle de terrain pour la construction d'un séminaire orthodoxe, qui a ouvert ses portes en 1982. L'archevêque actuel de l'Albanie, Anastasios, a ouvert ce séminaire. Nous avons commencé avec des cours particuliers, le week-end, par l'étude de la Liturgie seulement, et maintenant le séminaire a atteint un niveau sérieux, nous pouvons attribuer des diplômes à des étudiants. Donc, cela fait maintenant partie de notre histoire.
– Comment êtes-vous personnellement devenu orthodoxe?
– Je ne suis devenu orthodoxe dans mon enfance qu’à neuf ans. Je n'avais pas été baptisé auparavant.
– Vos parents sont-ils aussi orthodoxes ?
Ils n'étaient pas croyants, mais plus tard, ils ont suivi les traces de leur fils et sont devenus orthodoxes.
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| Bénédcition des fidèles, au monastère Sretensky. Photo: P.Ignace (Shestakov) |
– Qu'est-ce qui a été le plus important dans votre cheminement vers l'Orthodoxie, une personne, une école ou autre chose?
– Notre prêtre de paroisse. Il m'a influencé, dans mon village, dans notre église. J'étais un enfant alors. J'ai continué à aller à l'église aussi après avoir grandi.
– Parlez-nous de votre église. En quoi a-t-elle été construite ?
– Au départ, notre église a été faite d'argile, et c’est seulement plus tard qu’il y a eu un bâtiment en pierre. Mais nous n'avons pas d'iconographes pour peindre les fresques, et il est très coûteux d'embaucher des artistes de l'Europe. Par conséquent, nous avons uniquement les icônes que nous accrochons au mur, mais pas de peintures murales. Nous avons également eu une cloche, mais elle a été volée dans le clocher même.
– J’aimerais en savoir plus sur la vie spirituelle dans votre paroisse : Les gens viennent-ils souvent se confesser et communier?
– Ceux qui en ressentent le besoin et se sont préparés eux-mêmes reçoivent généralement la communion chaque fois qu'il y a une liturgie. Mais bien sûr, si quelque chose les en empêche, ils ne communient pas. En général, nous essayons de parler avec ces personnes et de savoir quel est le problème. La confession avant la communion n'est généralement pas obligatoire. Cela dépend des personnes en particulier. Si quelqu'un vient et dit: «Je dois me confesser" , alors bien sûr nous prenons sa confession. Mais dans de nombreux cas, j'essaie d'envoyer la personne à un prêtre plus expérimenté pour se confesser.
– Quel genre de travail missionnaire se fait au Kenya, dans votre paroisse, et dans votre diocèse?
– Nous avons beaucoup de différentes sortes de travail missionnaire. Il existe des programmes pour la jeunesse, des programmes pour les femmes, des programmes pour des confréries masculines. Nous avons des classes d'école du dimanche. Il existe également des programmes éducatifs destinés au travail à l'école secondaire et les classes élémentaires. Dans les écoles laïques, nous essayons aussi de garder une orientation chrétienne.
Je suis très fier du fait qu'il y a une école secondaire orthodoxe dans notre paroisse qui a été fondée par l'Église, mais nous y acceptons tous les enfants, peu importe leur confession. Nous travaillons selon un programme d'enseignement public qui est appliqué dans toutes les écoles au Kenya. Ce programme est utilisé partout, même dans les écoles privées : le cours est de quarante minutes, il doit y avoir huit cours par jour, ce sont des enseignants qualifiés qui y œuvrent, et tout à l’avenant. L'éducation est sous contrôle gouvernemental.
À ce jour, nous avons 65 élèves, c’est en partie le résultat de notre travail missionnaire de même le directeur de notre école, et les élèves.
Lorsque j'ai été affecté à cette paroisse il y avait une parcelle de cinq acres ( un peu plus de 2 ha) de terre prévus pour une école. Cela avait été abandonné et depuis dix ans, il n'y avait rien, aucun bâtiment, rien. Maintenant, avec l'aide de Dieu il y a une école, avec des salles de classe et desbureaux.
Dans l'église, nous essayons d'utiliser les langues locales. Les sermons sont également en langue locale. Mais dans les écoles on utilise l'anglais dans tout le Kenya. L'ensemble de la population parle anglais.
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| P.Phillip Gatari et hiérodiacre Séraphins, Monastère Sretensky. Photo: hiéromoine Ignace (Shestakov)
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– A votre avis, est-ce que l'Orthodoxie a un plus grand avenir encore au Kenya?
– Si nous avons une gouvernance sage et que nous nous fondons sur les populations locales, en suivant leurs besoins, et en étant leurs partenaires, alors nous avons un grand potentiel. Notre mission doit englober de nouveaux groupes ethniques.
Vasily Tomachinsky spoke with Fr. Phillip Gatari
Photos: Hieromonk Ignaty (Shestakov)
Click: African Americans and Orthodoxy
