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L'intelligence des abeilles

SOURCE :
http://www2.cnrs.fr/presse/communique/5632.htm

Les abeilles comprennent le concept de zéro

Les abeilles sont capables de se représenter et d'interpréter le zéro. C'est ce que viennent de démontrer une chercheuse du Centre de recherches sur la cognition animale (CNRS/Université Toulouse III – Paul Sabatier) et ses collègues australiens, prouvant pour la première fois que des insectes sont capables d'abstraction mathématique. Le zéro, qui symbolise le rien, le neutre ou l'absence, étant une construction humaine relativement récente, ces résultats, publiés dans Science le 8 juin 2018, interrogent l'importance symbolique du zéro dans l'histoire des mathématiques.

Il avait déjà été démontré que certains vertébrés maîtrisaient des concepts numériques complexes, notamment l'addition ou la notion de zéro, mais rien n'avait été prouvé chez les insectes. Les abeilles sachant compter au moins jusqu'à 5, les chercheurs les ont formées au concept de « plus grand que » et « plus petit que ». 

Ils ont d'abord appris aux abeilles à venir boire de l'eau sucrée sur un dispositif expérimental associant une plateforme à une image. La règle est simple : « Choisis l'image où il y a le moins d'éléments ». La bonne réponse apporte de l'eau sucrée tandis que la mauvaise confronte les abeilles à une solution amère de quinine. Une fois que les abeilles ont intégré le principe du jeu, les chercheurs leur proposent une image vide et une image avec plusieurs points. En choisissant l'image vide comme étant celle comportant le moins d'éléments, les abeilles ont montré qu'elles étaient capables d'extrapoler en considérant que le zéro est inférieur à 5, 4, 3, 2 ou 1. 

Les abeilles n'ont qu'un million de neurones soit 100 000 fois moins que l'Homme, et pourtant tous deux sont capables d'utiliser le zéro. Invention majeure de l'humanité pour les mathématiques, la notion de zéro est particulièrement abstraite. Elle permet de représenter l'absence d'objet en inventant un nombre pour « le rien » tout en considérant qu'il est une quantité. Le cerveau, qui a évolué pour traiter des stimuli sensoriels, peut aussi concevoir l'absence de stimulus comme un objet concret. Cette découverte interroge l'importance symbolique du zéro, en suggérant une utilité de ce nombre pour un insecte pollinisateur. 

© Scarlett Howard/Aurore Avarguès-Weber

Après avoir appris que les images contenant le moins d'éléments sont associés à une récompense, les abeilles ont choisi l'image vide. L'expérience démontre qu'un ensemble vide, le zéro, est considéré par ces insectes comme un nombre inférieur aux autres.

Références :

Bees extrapolate ordered relations to place numerosity zero on a numerical continuum, Scarlett R. Howard, Aurore Avarguès-Weber, Jair Garcia, Andrew Greentree, Adrian G. Dyer. Science, 2018. DOI : 10.1126/science.aar4975

Nos amies les abeilles : l'APITHÉRAPIE

Les pesticides tueurs d'abeilles de plus en plus utilisés en France

SOURCE

Selon les données du ministère de l'Agriculture, les tonnages des cinq principaux néonicotinoïdes vendus en France ont augmenté de 121 tonnes entre 2013 et 2014. Soit 31% de plus en un an. Malgré leur interdiction partielle en Europe. Les insecticides tueurs d'abeilles de plus en plus utilisés malgré leur toxicité. Les néonicotinoïdes ont été partiellement interdits par l'Union Européenne en décembre 2013. Leur interdiction totale est prévue pour 2018. Et pourtant, ils sont de plus en plus utilisés en France. Selon les données du ministère de l'Agriculture, les tonnages des 5 principaux tueurs d'abeilles vendus en France ont augmenté de 121 tonnes entre 2013 et 2014. Soit 31% de plus en un an. Malgré le moratoire européen. Le syndicat d'apiculteurs l'Union nationale des apiculteurs français (Unaf) réclame l'arrêt pur et simple de l'utilisation des néonicotinoïdes. Du côté de l'Assemblée Nationale et du Sénat, c'est un dialogue de sourd. Résultat: l'interdiction sera réexaminée par les députés les 7 et 8 juin en commission du développement durable. "C'est catastrophique" Gilles Lanio, président de l'UNAF (union nationale des apiculteurs français), est révolté. Le syndicat demande l'interdiction pure et simple de ces produits toxiques.

"A notre grande surprise, malgré une suspension qui a été décidée au niveau de l'Europe sur la période 2013-2015, on s'aperçoit qu'il y a une augmentation sérieuse - ce n'est même pas un maintien – de plus de 30% de l'utilisation de ces produits-là en France", explique-t-il à RMC. "C'est alarmant. C'est catastrophique. Aujourd'hui, ce qui est quand même gravissime, c'est qu'on est capable de produire sans ces produits-là, et à moindre coût avoir des rendements qui tiennent la route. Ce n'est pas la peine d'aller sur une suspension et de permettre à d'autres d'exister. Ces fameux produits, il faut les supprimer purement et simplement". Les données 2015... pas disponibles

De 2013 à 2014, les tonnages sont passés de 387 tonnes à 508 tonnes de 2013 à 2014. Quant aux données 2015, elles ne sont pas disponibles.

"Nous avons écrit par deux fois à la Direction générale de l’alimentation [au ministère de l’Agriculture] pour avoir accès à ces informations", dit-on à l’Unaf. "Sans réponse, nous avons saisi la CADA [Commission d'accès aux documents administratifs] en février, qui vient de nous donner raison".

Le syndicat pourrait saisir le tribunal administratif s'il n'obtient pas les chiffres de l'année dernière.

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La vie des abeilles en très gros plan par Markus Imhoof

More Than Honey. *Photographer:*Courtesy of the Toronto International Film Festival

Dans le documentaire More Than Honey , le réalisateur suisse Markus Imhoof offre un très gros plan de la vie des abeilles. Il filme les abeilles à un niveau micro superbe car on les voit s'accoupler  en plein ciel, sortir de leur cocon, ou  injecter du miel dans les cellules. Il visite aussi les apiculteurs du monde entier et offre des perspectives poétiques de la nature des abeilles. Tout cela fait partie d'une plus grande enquête sur le déclin de la population des abeilles, et ses recherches et images fascinantes éclairent à quel point les abeilles sont essentielles à l'écosystème mondial. Imhoof a parlé à   Outsite au Festival du film de Toronto , où son film a été projeté récemment.

  

Extraits de l'interview

"Quand avez-vous entendu parler du sort des abeilles?
C'était en 2007 ou 2008. Cela a commencé très fortement aux États-Unis, mais le fait dangereux, c'est que c'est partout dans le monde. Dans les temps anciens dans les mines, ils avaient de petites cages avec des canaris. Ils les mettaient sur le sol et si les oiseaux tombaient alors qu'ils savaient qu'il y avait une arrivée de gaz  imminente. C'est un peu comme cette situation. Quelque chose se passe et les abeilles nous mettent en garde tout simplement, mais les gens ne sont pas conscients. C’est comme si sur un hamburger, il n'y avait pas de salade, pas d'oignons, pas de ketchup, pas de moutarde.

Pour quelqu'un qui n'est pas au courant, comment voulez-vous expliquer pourquoi les abeilles sont si essentielles?
Les gens ne savent  pas que  les plantes sont sexuées, je pensais que tout le monde l'avait  appris dans la première année de l'école. Les plantes ne peuvent pas se déplacer, donc elles ont besoin de quelqu'un qui apporte le sperme d'une fleur à l'autre fleur. Les abeilles sont les meilleures pour le faire parce que les papillons, par exemple, volent d'une fleur bleue  sur  une fleur rouge et sur une fleur jaune. C'est comme si vous faisiez copuler  un chien avec une vache. Mais les abeilles, si elles ont commencé avec un type de fleur, elles s’y tiennent ​jusqu'à ce que toutes ces fleurs soient traitées. Ainsi la pollinisation est assurée."

 Le DVD du film sera bientôt disponible

(vers. en français par Maxime le minime de la source)

Cierges orthodoxes... et disparition des abeilles !

Pour les Orthodoxes il est particulièrement important que les bougies et cierges que l'on allume à l'église comme à la maison pour la prière soient en cire d'abeille naturelle. Ainsi en est-il des produits dont on "fabrique" les icônes. Ainsi se transfigure la matière. Que ce qui est à Dieu retourne à Dieu pour sa Gloire !

 Les abeilles, Dieu les garde en ces temps mauvais où la cupidité des hommes détruit et empoisonne l'environnement qui leur permettait de vivre et dans lequel elles pouvaient jouer le rôle ô combien important et noble et beau de pollinisation que le Créateur leur avait assigné ! Les abeilles, dont l'espèce est menacée (de nombreuses vidéos sont consacrées à ce désastre voir aussi l'article : "les abeilles savent désormais pourquoi elles meurent"), dont on ne saurait se passer faute de voir disparaître peu à peu toute notre végétation, et dont on se préoccupe moins que celle des loups ou des ours devenus inutiles dans l'équilibre naturel et qui menacent désormais la vie des troupeaux domestiques au grand dam des éleveurs, ou bien celles des vautours que l'on est obligé de nourrir régulièrement et qui sont seulement là pour décorer un paysage alors qu'ils ne jouent plus en rien leur rôle de naguère de nettoyeurs vu les conditions de l'élevage de notre époque....