INTERPRÉTATION ORTHODOXE DE L'APOCALYPSE [6] (suite)

POURQUOI RESTER À REGARDER LE CIEL ?

 « Pourquoi restes-tu à regarder le ciel ? » Avec ces paroles, des anges s'approchèrent des disciples stupéfaits de Jésus alors que leur Seigneur montait de terre. « Ce même Jésus, dirent-ils, qui a été enlevé d'entre vous au ciel, viendra de la même manière que vous l'avez vu monter au ciel » (Actes 1 : 11).

La réponse des disciples, s’ils en ont donné une, n’a pas été conservée. Mais il se pourrait bien que ce soit : « Nous voulons voir notre Seigneur revenir ! » Et comme ces premiers apôtres, les chrétiens « regardent vers le ciel » depuis deux millénaires, attendant son retour.

La seconde venue du Christ a été annoncée par les lèvres des anges. Bien que le Seigneur n’ait jamais révélé quand cela se produirait, il a parlé de nombreux signes ce qui indiquerait la proximité de l'événement, et il promet d'être avec ses enfants jusque-là : « Je serai avec vous tous les jours, jusqu'à la fin des temps » (Matthieu 28 :20).

La résurrection passée du Seigneur et son retour futur ont défini les véritables jalons de l'histoire de l'humanité et donné un cadre de sens à tous les événements mineurs. En prélude à la fin des temps, saint Jean appelle toute cette période entre la première et la seconde venue du Christ la « dernière heure » : « Petits enfants, c'est la dernière heure » (1 Jean 2, 18).

Des dates ?

Au fil des années, de nombreuses tentatives ont été faites pour déterminer la date réelle du retour du Christ. Joachim de Fiore a publié son attente à l'an 1260 après J.-C., basée sur un cycle de quarante-deux générations depuis Adam jusqu'au Christ, et la supposition de quarante-deux générations supplémentaires depuis le Christ jusqu'à la Seconde Venue. Au XVe siècle, le cardinal Nicolas de Cues affirmait que le monde ne survivrait pas à 1734. L'anabaptiste Melchior Hoffman annonçait la Seconde Venue pour l'année1553. Le quaker James Milner prévoyait la fin du monde en décembre 1652. En 1730, l'abbé Etimare, janséniste, déclara que la guerre de la Bête avait commencé et qu'elle se terminerait en 1733. En 1761, George Bell, méthodiste, a averti ses paroissiens que la fin du monde aurait lieu en 1763. En 1758, Shaker Ann Lee prétendait être la femme Messie. En 1786, une autre Shaker, Jemima Wilkinson, affirmait qu’elle était le Messie. William Miller a fait sensation en Amérique en prédisant le retour du Christ le 22 octobre 1844. Le 28 octobre 1992, des croyants de centaines d'églises de Séoul, en Corée du Sud, attendaient dans les rues la fin du monde. Beaucoup avaient abandonné l'école, leur travail et leur famille en prévision du « Ravissement ».

Dans chaque cas, le moment est passé et l’histoire a continué. Quel que soit l’impact que cette déception ait pu avoir sur la foi des croyants individuels, cet ensemble de prédictions ratées a produit des conséquences graves et malheureuses à plus grande échelle.

Premièrement, cela a transmis aux autres un désintérêt pour l’assurance de Jésus selon laquelle « personne ne connaît ce jour et cette heure, pas même les anges du ciel, mais mon Père seul » (Matthieu 24 : 36). Même les non-croyants peuvent déceler dans ces pronostics une arrogance orgueilleuse qui refuse d'accepter que « ce n'est pas à vous de connaître les temps et les saisons que le Père a fixés sous son autorité » (Actes 1 : 7).

Deuxièmement, cela a servi à renforcer l'attitude suffisante de ceux qui demandent avec dérision : « Où est la promesse de sa venue ? Car depuis que les pères se sont endormis, tout continue comme c'était depuis le début de la création. » (2 Pierre 3:4). Au bout d'un moment, le garçon qui crie au loup est ridiculisé ou ignoré.

Troisièmement, cela a favorisé, même parmi les chrétiens bien intentionnés, l'idée que le retour du Christ est un événement aléatoire. Bien que les suppositions précédentes étaient évidemment fausses, beaucoup pensent que dans « la loterie de Dieu dans le ciel », le « chiffre » de la Seconde Venue pourrait encore apparaître à à tout moment. Tout cela révèle une ignorance déconcertante des enseignements chrétiens traditionnels qui indiquent une chaîne claire d’événements à accomplir au cours des derniers jours.

Une bonne compréhension de la fin des temps ne peut pas être basée sur de simples spéculations humaines, aussi sincères, bien intentionnées ou même « fondées sur la Bible ». Elle doit provenir de la Tradition sacrée de la Sainte Église catholique et apostolique, qui traite ce sujet de manière claire et approfondie.

Les principaux promoteurs de cette Tradition sont les Apôtres et les Pères de l’Église. De nombreux penseurs modernes, dans leur amour de « l’originalité » et leur mépris pour l’autorité, le consensus et la sagesse, rejettent de telles sources de connaissances. Mais ce faisant, ils se retrouvent plongés dans l’obscurité de leur propre choix. Les chrétiens ne peuvent se permettre une telle stupidité.

Les Pères parlent dans une perspective d’une clarté spirituelle bien plus grande que celle qui est généralement accessible aujourd’hui. La sainteté de leur vie et le témoignage affirmatif des siècles suivants confèrent à leurs paroles un poids qu'aucun enseignant moderne ne peut revendiquer. C'est la Sainte Tradition, transmise par les Pères, qui donne aux chrétiens une base solide pour comprendre et critiquer les événements qui les entourent. (À SUIVRE)