PATMOS, île des saints : (11) Apollos successeur de Makarios

Comme le premier de la lignée de ces ermites, le successeur que Makarios laissait s'appelait Apollos. Dès l'âge de douze ans, il avait quitté sa famille pour s'attacher à la personne de l'ascète et vivre dans son sillage. D'une douceur extrême, il ne tuait jamais aucun être vivant, fût-ce une fourmi, un moustique ou une puce. Devenu aveugle, il passa les dernières années de sa vie à Kampos, chez sa soeur. Sentant l'approche de la fin, il lui dit un soir:
– Prépare-moi demain mes habits propres, je veux aller au Grand Monastère voir une dernière fois les Pères et leur faire mes adieux.
– Mais tu ne les verras pas... objecta-t-elle doucement. Le lendemain matin, pourtant, comme elle entrait dans la chambre de son frère, elle le trouva rayonnant de joie.
– Tu sais, hier, après ton départ, les enfants de l'école sont venus me saluer et je les ai vus !
– Les enfants de l'école ? Apollos, s'ils reviennent, fais bien ton signe de croix. Ils revinrent.
– Il y en avait partout, disait Apollos, radieux. Sur les rebords de la fenêtre, perchés sur les cadres le long des murs. Ils riaient et chantaient.
– As-tu fait ton signe de croix?
– Bien sûr. Eux aussi, ils l'ont fait... Deux jours plus tard, Apollos, mourant, recevait l'extrême onction.
– Tu es le dernier ermite de Patmos, lui dit son neveu.
– Ne t'en fais pas. Il en viendra d'autres. « Mais qui étaient ces « enfants de l'école » venus le voir avant sa mort ? » demandai-je à sa soeur. Des anges? Elle parut indignée par mon ignorance. « Bien sûr que non ; des saints. L'église de l'ermitage d'Apollou n'est-elle pas dédiée à tous les saints? Ce sont eux qui sont venus chercher mon frère ».

  (sources : voir note 1° post) 

PATMOS, île des saints : (8) St Apollos Le ΡéΙοροnnésien

 

Un autre ascète venu de la Sainte Montagne fut le moine Apollos qui, après quelques essais de se fixer ailleurs, finit, non sans peine, par construire un ermitage et une chapelle à la pointe nord-est de l'île. Mais la Providence aidait. Une fois, un navire chassé par la tempête se réfugia dans la petite baie au-dessus de laquelle perche l'ermitage. Le capitaine mit pied à terre, entendit Apollos psalmodier, reconnut en lui un compatriote et lui fit cadeau de plusieurs sacs de riz dont la vente permit à l'ermite de terminer ses travaux. Une autre fois, un capitaine de passage entra dans la chapelle d'Apollos pour faire une prière et vénérer les icônes. Mais d'icônes, il n'y en avait pas. Aussitôt il retourna a bord de son vaisseau et en rapporta quatre pour orner la chapelle. Elles s'y trouvent toujours. Apollos, qui donna son nom à l'ermitage y vécut jusqu'à être, comme dit la Bible, « rassasié de jours ». Il avait planté une vigne et pouvait se reposer, devant sa porte sous l'ombre d'un figuier, lorsqu'à quatre-vingt-dix ans passés il sentit l'approche paisible de la mort. C'était le 20 janvier 1859, fête de saint Euthyme le Grand.

 – Père, lui dit son disciple Isidore, natif de Samos, bientôt saint Euthyme viendra à ta rencontre t'introduire dans le Royaume de Dieu...

 – Que dis-tu là, mangeur d'oignons, répondit le mourant, (Saris est réputée pour ses oignons), des prophètes comme moi il y en a plein dans ton village »

. Apollos, dont le visage, dans la mort, rayonnait une joyeuse douceur, fruit de l'inaltérable sérénité de son esprit, fut, pourrait-on dire, le fondateur d'une « dynastie » d'ermites. Makarios Antoniadis, père spirituel d'Amphilokhios Makris, lui succéda ; et en 1969 mourut le disciple de Makarios, Apollos, le troisième de la lignée.

  (sources : voir note 1° post)