CATÉCHISME ORTHODOXE : LE LIBRE-ARBITRE

Le libre arbitre est la faculté que Dieu a donnée à l'homme grâce à laquelle il peut choisir, parmi deux actes ou plus qui se présentent à lui simultanément, celui qui lui semble préférable. L’homme n‘est pas un automate, il n'agit pas mécaniquement et il n’est pas conduit par un instinct aveugle comme les animaux dépourvus de raison. Étant donné que l'homme est composé d'un corps qui est naturellement assujetti à certaines lois et à certaines obligations, mais doué d'une âme immortelle, il peut assouvir les affres de la faim, faire face à la mort pour sa foi ou pour sa patrie et accomplir de belles choses tout en étant faible de sa nature. Le libre arbitre est la plus belle gloire de l'homme. En se servant de son libre arbitre l'homme est le maitre de sa destinée. Sur le libre arbitre est basée la responsabilité de l'homme et les actes de chaque individu lui sont comptés et attribués, comme un bien inaliénable appartenant à lui seul. Grâce au libre arbitre l'homme est élevé à l’état d'un être moral qui provoque l'approbation ou l'improbation. Personne ne loue une machine pour ce qu’elle produit de remarquable; et la flagellation de l'Hellespont par Xerxes n’excite que l'hilarité. La Vertu, c'est-à-dire l'accomplissement volontaire de la loi divine, le Vice, c’est-à-dire la violation volontaire de la loi divine, n’existent pas dans les machines et dans les choses inanimées, qui par conséquent ne seront soumises à aucun jugement. Mais l'homme est libre, sentant au fond de son âme sa responsabilité et le repentir, même quand, sous l'influence de la peur, de l'intérêt, de l'ignorance, de la passion, d’un mauvais entourage, etc., il a négligé de faire son devoir ; voilà la raison pour laquelle il sera appelé à répondre des péchés qu’il aura commis ou sera récompensé pour ses bonnes actions. Les paroles du sage Sirach peuvent être utilement citées ici : « Dieu, dès le commencement, a créé l'homme et il l’a laissé dans la main de son propre conseil... Si vous voulez observer les commandements et accomplir toujours avec fidélité ce qui est agréable à Dieu, ils vous conserveront. ll a mis devant vous l'eau et le feu, afin que vous portiez la main du côté que vous voudrez. La vie et la mort, le bien et le mal sont devant l'homme ; ce qu’il aura choisi lui sera donné. » 

(extrait du Catéchisme des Grecs orthodoxes par le Protopresbytre  P. Constantin N. Callinicos)