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« Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait » (Matthieu 5:48).
Ces paroles que Jésus-Christ a adressées à ses apôtres, à ses disciples et à la multitude sur la montagne doivent être prises à cœur par chaque disciple de Jésus-Christ. Nous pouvons nous tourner vers les Pères de l'Église pour comprendre ce que signifie réellement « être parfait ». Les Pères ont fait preuve d'un réalisme surprenant dans leur compréhension de la riche signification spirituelle de ces mots.
Ils étaient loin du sens moderne du terme, où « être parfait » est compris comme du « perfectionnisme » et considéré comme une aberration cognitivo-émotionnelle par les cliniciens et les chercheurs en santé mentale.
Saint Diadoque de Photicée nous dit :
Car ce que l'on considère comme la perfection chez un élève est loin d'être parfait comparé à la richesse de Dieu, qui nous enseigne un amour qui chercherait toujours à se surpasser, même si nous pouvions gravir l'échelle de Jacob par nos propres efforts.
Saint Macaire d'Égypte déclare :
Aspirer à la perfection nous offre deux des meilleures choses, à condition de lutter avec diligence et sans relâche pour atteindre cette mesure et cette croissance parfaites. Nous ne nous laissons pas vaincre par la vanité, mais nous nous considérons comme mesquins et vils, faute d'avoir atteint notre but.
Saint Macaire nous avertit à nouveau :
Ainsi, si nous ne savons pas discerner, nous nous imaginons avoir atteint quelque chose de grand et commençons à nous estimer hautement, nous nous trompant en pensant avoir atteint le stade ultime de la purification, bien que ce soit bien loin de la vérité.
En fin de compte, la perfection ne vient pas de l'individu, mais de Dieu. « Mais le Dieu de toute grâce, qui vous a appelés à sa gloire éternelle en Jésus-Christ, après que vous aurez souffert un peu de temps, vous perfectionnera lui-même, vous affermira et vous rendra inébranlables. » (1 Pierre 5:10)
Le modèle psychologique de la perfection est très différent. Les personnes atteintes de cette maladie sont motivées par la peur de l'échec et le sens du devoir. Elles s'efforcent d'être les premières dans tous les domaines, mais leurs réalisations ne semblent jamais les satisfaire. Elles croient qu'atteindre la « perfection » est une qualité particulière. L'expression parfaite d'une caractéristique particulière, comme l'intelligence, ou l'application irréprochable d'une compétence spécifique est le seul moyen de gagner en estime de soi et de se sentir unique.
Cette perception peut conduire les individus à pressentir qu'ils maîtrisent leurs émotions et leur comportement. Lorsque des conséquences imprévues remettent en question ces intuitions perceptuelles irréalistes, la personne devient autocritique, éprouve de l'anxiété et de l'hostilité et devient vulnérable à la dépression, à la honte, voire au suicide, par l'effondrement de son estime de soi (Burns, 1989). Slaney et ses collègues (Grzegorek, Slaney, Franze et Rice 2004) ajoutent que les patients qui perçoivent un écart entre leurs attentes irréalistes de perfection et leurs réalisations réelles sont particulièrement vulnérables aux effets délirants de l'autocritique.
Ce problème est abordé dans les Écritures et par les Pères. Saint Matthieu rapporte le dialogue entre Jésus et ses disciples : « Qui donc peut être sauvé ?» demandèrent les disciples. « Jésus, voyant cela, leur dit : Aux hommes, cela est impossible, mais à Dieu, tout est possible.» Quel roc d'assurance pour tous les chrétiens dans leur lutte pour atteindre la « perfection », qui est la sainteté, l'union avec Dieu ou la théosis !
La perfection vient de Dieu. Nous devons lui faire confiance. Penser avoir atteint la perfection ou pouvoir l'atteindre par nous-mêmes est une illusion irréaliste, une vanité. Notre objectif d'union avec le Christ ne peut venir que comme un don, comme une grâce de Dieu. La théosis est un mouvement vers les énergies de Dieu, et non vers son essence (Chryssavgis, 2004). Pour paraphraser les mots de saint Maxime le Confesseur, de Lui nous venons et vers Lui nous tendons.
La théosis n'est pas statique ; c'est un mouvement. La théosis est un processus éternel qui commence par notre nouvelle naissance au baptême et se poursuit par la coopération avec la grâce de Dieu – une grâce qui s'étend tout au long de notre vie jusqu'à l'éternité. Parce que nous sommes créés (des créatures) nous avons une fin et nous ne pouvons avancer vers Lui que par Sa grâce, car Il est infini pour l'éternité .
La confiance et la patience sont deux piliers de notre cheminement vers la « perfection ». En termes psychologiques, la patience s'acquiert en abandonnant nos « attentes irréalistes, urgentes et exigeantes » et en substituant la réalité telle qu'elle est. La confiance en Dieu et en sa Divine Providence devient une puissante « technique » pour remettre en question les urgences que nous créons nous-mêmes et contribue à guérir la maladie du perfectionnisme.
L'Église joue un rôle crucial dans cette guérison. Saint Irénée disait : « Là où est l'Église, là est l'Esprit, et là où est l'Esprit, là est l'Église.» Ainsi, nous avons la Tradition, l'Écriture dans la Tradition (Breck, 2001), la Divine Liturgie, les saints mystères (par exemple, le repentir, la réception du Corps, du Sang, de l'Âme et de la Divinité de Notre Seigneur Dieu et Sauveur Jésus-Christ), les autres prières de l'Église, les écrits de nos saints Pères et Mères de l'Église, les enseignements de nos évêques et prêtres, les icônes saintes et l'architecture de nos édifices, et l'amour que nous devons avoir les uns pour les autres. Saint Paul a rappelé aux Galates les fruits et les vertus de ce cheminement : la charité, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bienveillance, la foi, la modestie et la continence (Ga 5, 23-24). Nous ne pouvons aimer Dieu sans aimer les hommes (1 Jean). Un directeur spirituel a enseigné que nous ne pouvons aimer Dieu que dans la mesure où nous aimons la personne que nous haïssons le plus.
En fin de compte, le remède spirituel au perfectionnisme nous est donné par saint Paul : « Si quelqu’un pense être quelque chose, alors qu’il n’est rien, il se trompe lui-même » (Ga 6, 3). « À Dieu ne plaise que je me glorifie d’autre chose que de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par qui le monde est crucifié en moi ! » (Ga 6, 14). C’est là que réside la véritable perfection.
P. George Morelli, PhD
