"L'Ancien ou «vieil homme», en grec Geron et Starets en russe, ne doit pas nécessairement être âgé, mais il est sage de son expérience de la vérité divine, et il a reçu la grâce de "la paternité dans l'esprit ", avec le charisme de guider les autres sur la Voie. Ce qu'il offre à ses enfants spirituels n'est surtout pas une éducation morale ou une règle de vie, mais c’est une relation personnelle. «Un "starets", dit Dostoïevski, est celui qui prend votre âme, votre volonté, dans son âme et sa volonté. » Les disciples de P. Zacharie disaient de lui « C'est comme s’il portait nos cœurs dans ses mains. » Le starets est l'homme de la paix intérieure, auprès duquel des milliers peuvent trouver le salut. Le Saint-Esprit lui a donné comme fruit de sa prière et de son abnégation, le don de discerner ou de distinguer, ce qui lui permet de lire les secrets du cœur des hommes, et ainsi, il répond, non seulement aux questions que les autres lui posent, mais souvent aux questions, souvent beaucoup plus fondamentales – que ces personnes n'avaient même pas à l'esprit.
(Version française de Maxime le minime
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